Las placas detectadas en las imágenes cerebrales pueden predecir la enfermedad de Alzheimer
La investigación, publicada en línea en la revista Psiquiatría molecular, se basa en evidencia previa de que la detección de la acumulación silenciosa de placa beta-amiloide en el cerebro podría ayudar a guiar las decisiones de tratamiento para los pacientes con riesgo de Alzheimer.
"Nuestra investigación encontró que los adultos sanos y aquellos con pérdida leve de memoria que tienen un escaneo positivo para estas placas tienen una tasa mucho más rápida de deterioro de la memoria, el lenguaje y el razonamiento durante tres años", dijo el autor principal P. Murali Doraiswamy, MD, profesor de psiquiatría y director del programa de trastornos neurocognitivos de Duke.
El estudio involucró a 152 adultos (de 50 años o más) y fue diseñado para determinar si los cambios patológicos silenciosos en el cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer y detectados con tomografía por emisión de positrones (PET) podrían predecir el deterioro cognitivo.
Al comienzo del estudio, 69 participantes tenían una función cognitiva normal, 52 habían sido diagnosticados recientemente con deterioro cognitivo leve y 31 fueron diagnosticados con enfermedad de Alzheimer. Los participantes realizaron pruebas cognitivas y se sometieron a tomografías computarizadas cerebrales, que utiliza un marcador radiactivo para buscar signos químicos de enfermedad en tejidos específicos.
El tinte radiactivo, llamado florbetapir (Amyvid), se une a las placas beta-amiloides que son notorias en la enfermedad de Alzheimer. Este proceso ayuda a medir cuántas placas se han formado en diferentes regiones del cerebro. Con esta información, los investigadores calificaron las exploraciones PET como positivas o negativas.
Después de 36 meses, los participantes se sometieron a los mismos exámenes cognitivos. Los hallazgos revelaron que en los pacientes con deterioro cognitivo leve o nulo y evidencia de placas al inicio del ensayo, las pruebas cognitivas empeoraron en mayor grado que aquellos con escaneos negativos.
De hecho, el 35 por ciento de los participantes con placa positiva que comenzaron el estudio con un deterioro cognitivo leve progresó a Alzheimer, en comparación con el 10 por ciento sin placa. Estos pacientes tenían más del doble de probabilidades de comenzar con medicación de mejora cognitiva que aquellos sin placa.
Por otro lado, los participantes con exploraciones negativas experimentaron una disminución mucho menor. El noventa por ciento de los participantes con deterioro cognitivo leve, pero sin placa, no desarrollaron Alzheimer. Este hallazgo respalda el valor de utilizar imágenes de PET para identificar a los pacientes que es poco probable que disminuyan, lo cual es importante tanto para la investigación clínica como para el tratamiento.
"Tener una exploración negativa podría tranquilizar a las personas de que no es probable que estén en riesgo de progresión en el futuro cercano", dijo Doraiswamy.
Doraiswamy dijo que el florbetapir actualmente no está aprobado para predecir el desarrollo de la demencia y no se usa como herramienta de detección en personas cognitivamente normales. Se necesita más investigación para comprender completamente el papel predictivo de las imágenes de PET con placa beta-amiloide.
"Aunque nuestro estudio sugiere que la prueba tiene valor predictivo en adultos normales, todavía necesitamos evidencia adicional", dijo Doraiswamy. "Necesitamos estudios a más largo plazo para analizar las consecuencias de la acumulación silenciosa de placa cerebral, dado que afecta del 15 al 30 por ciento de las personas mayores normales".
Fuente: Duke Medicine
