El deterioro cognitivo leve a menudo se pasa por alto con los exámenes de detección actuales
Las herramientas de detección actuales para el deterioro cognitivo leve (DCL) dan como resultado una tasa de errores falsos negativos de más del siete por ciento, dicen los investigadores de la Universidad de California, la Facultad de Medicina de San Diego y el Sistema de Atención de la Salud de los Veteranos de San Diego.
Los hallazgos muestran que estas personas están clasificadas erróneamente como sin MCI según los instrumentos de detección estándar, pero en realidad tienen MCI una vez que se realizan más pruebas.
MCI es una disminución leve pero notable y mensurable de las capacidades cognitivas, como olvidar nombres y citas o tener más dificultades para navegar por los lugares. Si bien estos problemas de memoria pueden no ser lo suficientemente importantes como para alterar la vida diaria, un diagnóstico clínico de DCL indica un mayor riesgo de desarrollar eventualmente demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.
"Hay consecuencias por un diagnóstico erróneo", dijo la primera autora Emily C. Edmonds, Ph.D., becaria postdoctoral de neuropsicología en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
“A nivel individual, las personas identificadas incorrectamente como cognitivamente normales podrían no recibir el tratamiento o el consejo médico adecuado. Esto podría incluir medidas preventivas, como cambios en la dieta o el estilo de vida para mantener la función cognitiva, o una derivación a otros proveedores de atención médica ".
Además, estos diagnósticos erróneos también pueden tener un impacto negativo en los estudios de investigación de DCL y la enfermedad de Alzheimer temprana.
"Si los participantes de la investigación se clasifican erróneamente cuando se inscriben en un estudio, esto puede debilitar los resultados del estudio, lo que hace que sea aún más difícil encontrar y desarrollar tratamientos o terapias eficaces".
Actualmente, los criterios de diagnóstico ampliamente utilizados para DCL se basan en las quejas subjetivas de memoria de la persona que está siendo examinada, un puntaje de prueba único que indica deterioro de la memoria y el juicio clínico.
Los investigadores dicen que este método de diagnóstico puede provocar errores importantes. Señalaron que su investigación anterior también ha mostrado una alta tasa de "falsos positivos", en la que los pacientes son diagnosticados con DCL según criterios de diagnóstico estándar, pero después de más pruebas, descubren que en realidad no lo tienen.
“Hemos descubierto anteriormente que hasta un tercio de los casos de DCL diagnosticados con el método estándar son errores de falso positivo”, dijo Edmonds. "Esto, junto con nuestro hallazgo reciente de una tasa de error de falsos negativos del siete por ciento, es preocupante y nos dice que los criterios de diagnóstico podrían mejorarse".
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de 520 personas que participaban en la Iniciativa de neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer, un estudio de múltiples instituciones a nivel nacional sobre DCL y la enfermedad de Alzheimer. Los participantes se dividieron casi uniformemente por género con una edad media de 74,3 años. Cada uno de ellos se sometió a una evaluación estándar de MCI y un proceso de diagnóstico más profundo que involucró pruebas adicionales de memoria y aprendizaje.
Poco más del siete por ciento (37 personas) se identificaron como cognitivamente normales según los criterios estándar, pero calificaron para el diagnóstico de DCL después de métodos de prueba más avanzados. Además de un rendimiento cognitivo levemente deteriorado, también mostraron biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo que indican que están en riesgo de demencia en el futuro. El resto de los participantes dieron resultados normales con ambos métodos: una tasa de verdaderos negativos del 92,9 por ciento.
Los hallazgos muestran que el uso de criterios de diagnóstico rigurosos que incluyen pruebas neuropsicológicas formales y una menor dependencia de los métodos de detección estándar para MCI puede predecir mejor quién es probable que progrese de MCI a demencia y también mejorar los estudios de investigación clínica.
Los hallazgos se publican en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Universidad de California, San Diego
