Se espera que las mujeres negras líderes sean asertivas
Los investigadores dicen que este comportamiento también es tolerado por los hombres blancos, mientras que los hombres negros y las mujeres blancas a menudo son penalizados por ser demasiado enérgicos.
El estudio se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Los investigadores determinaron que en lugar de ser vistas como una combinación de hombres negros y mujeres blancas, las mujeres negras agresivas son aceptadas en los entornos laborales.
“Tradicionalmente, a las mujeres se les ha asignado un rol más subordinado”, dijo Robert W. Livingston de la Universidad de Northwestern, quien coescribió el nuevo estudio con Ashleigh Shelby Rosette de la Universidad de Duke y Ella F. Washington de Northwestern.
Rosette explicó que de acuerdo con las normas culturales prevalecientes, se espera que los hombres ocupen roles dominantes, mientras que las mujeres suelen estar prescritas a roles más comunitarios.
La investigación histórica ha demostrado que cuando la gente piensa en un líder prototípico, tiende a pensar en un hombre blanco. Si las mujeres se comportan de una manera que está en desacuerdo con estos roles prototípicos, más dominantes y menos comunales, por ejemplo, serán percibidas de manera negativa.
La reacción negativa contra las mujeres se ha encontrado tanto en investigaciones experimentales como en estudios de entornos de la vida real.
Si bien una investigación considerable ha examinado este efecto basado en el género, los investigadores dicen que el papel del género en conjunción con la raza no ha sido examinado de cerca.
Los investigadores habían asumido que las percepciones que la gente aplicaba a las mujeres blancas también se aplicarían a las mujeres negras, anotó Rosette.
“Entonces, la siguiente pregunta lógica”, dijo Livingston, “¿qué pasa con las mujeres líderes negras? ¿Sufren doble peligro? "
Los autores se inspiraron en parte en un artículo de un periódico que describe cómo Ursula Burns se convirtió en la directora ejecutiva de XEROX y en la primera mujer negra en encabezar una empresa de Fortune 500. El artículo describía muchos comportamientos que a Livingston le parecían asertivos y dominantes.
"No parecía que ella estuviera siendo tímida o dócil o andando de puntillas en cáscaras de huevo", dijo.
En el nuevo estudio, los investigadores mostraron a cada participante una foto de un funcionario ficticio en una empresa de Fortune 500. Cada imagen se emparejó con un escenario en el que el líder se reunía con un subordinado que no se estaba desempeñando bien.
Los líderes dominantes exigieron acción y fueron asertivos; los líderes comunales animaban al subordinado y se comunicaban con compasión.
Los participantes calificaron al líder según lo bien que manejó la situación y cuánto pensaban que los empleados admiraban a este líder.
Los investigadores descubrieron que las personas eran negativas con respecto a los hombres negros asertivos y las mujeres blancas, mientras que las mujeres negras tenían tanta libertad como los hombres blancos para ser asertivos. Un hallazgo que sugiere que las mujeres negras realmente son una categoría separada cuando se trata de liderazgo.
“Las mujeres negras líderes ocupan un espacio único”, dijo Rosette. "Estos hallazgos muestran que el hecho de que se prescriba un papel a una mujer en general no significa que se prescribirá a mujeres negras".
Los investigadores advierten claramente que este estudio no sugiere que el racismo ya no sea un problema o que las mujeres negras líderes no experimenten problemas porque se las percibe más como hombres blancos que como mujeres blancas.
Rosette enfatizó el hecho de que este nuevo estudio solo habla de mujeres que ya han alcanzado altos cargos de liderazgo.
"Esta investigación no examina cómo es para las mujeres negras llegar a esos roles en primer lugar", dijo.
Livingston sospecha que una de las razones por las que no hay tantas mujeres negras como hombres blancos que dirigen empresas de Fortune 500 es porque las mujeres negras pueden ser más propensas a ser penalizadas por un error.
“Es posible que las mujeres negras puedan ser asertivas, pero cualquier error en el trabajo podría interpretarse como evidencia de que no es adecuada para el papel de liderazgo”, dijo. Eso puede hacer que sea extremadamente difícil para las mujeres negras ascender en la escala corporativa.
"La realidad es que no hay una gran población a la que recurrir cuando se trata de mujeres líderes negras, por lo que la evidencia que complementa nuestro trabajo es anecdótica", dijo Rosette.
Los expertos dicen que esta área de investigación representa una nueva frontera en la sección transversal de las ciencias psicológicas y administrativas.
A medida que las mujeres de todos los géneros se integran en roles de liderazgo, los autores concluyen que todo lo que sabemos ahora es que esa talla no sirve para todos, y que el contexto es más importante cuando se trata de cuestiones de raza y género.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
