La crianza severa puede impulsar los comportamientos antisociales de los niños

Un nuevo estudio de gemelos idénticos encontró que el niño que experimentó un comportamiento más duro y menos calidez de los padres era más agresivo y exhibía rasgos más insensibles y carentes de emociones, como la falta de empatía y una brújula moral.

En un estudio de 227 pares de gemelos idénticos, investigadores de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Michigan analizaron pequeñas diferencias en la crianza que cada gemelo experimentó para determinar si estas diferencias predecían la probabilidad de comportamientos antisociales. Descubrieron que el gemelo que experimentó un trato más estricto o más duro y menos calidez emocional por parte de los padres tenía una mayor probabilidad de mostrar agresividad y rasgos insensibles y carentes de emociones (CU).

"Algunos de los primeros trabajos sobre rasgos insensibles y carentes de emociones se centraron en sus bases biológicas, como la genética y el cerebro, argumentando que estos rasgos se desarrollan independientemente de lo que esté sucediendo en el entorno del niño, que la crianza de los hijos no importa", dijo el Dr. Rebecca Waller, profesora asistente en el Departamento de Psicología de Penn, quien dirigió el estudio.

"Sentimos que debe haber algo que podríamos cambiar en el entorno que podría evitar que un niño susceptible siga el camino hacia un comportamiento antisocial más severo".

El trabajo es el último de una serie de estudios de Waller y sus colegas que utilizan la observación para evaluar una variedad de aspectos de la paternidad.La investigación inicial, que consideró a un padre biológico y a un niño, confirmó que la calidez de los padres juega un papel importante en la materialización de los rasgos de CU.

Un estudio de adopción posterior de padres e hijos que no estaban relacionados biológicamente arrojó resultados consistentes.

"No podemos culpar a la genética porque estos niños no comparten genes con sus padres", dijo Waller. "Pero aún no descartó la posibilidad de que algo sobre las características genéticas del niño estuviera provocando ciertas reacciones en el padre adoptivo".

En otras palabras, un padre que es cálido y positivo puede tener dificultades para mantener esos comportamientos si el niño nunca corresponde, explicó.

Saber esto llevó a Waller y al psicólogo de la Universidad de Michigan Dr. Luke Hyde a trabajar en equipo con la Dra. S. Alexandra Burt, codirectora del Registro de Gemelos de la Universidad Estatal de Michigan. Utilizando participantes de 6 a 11 años de un gran estudio en curso de gemelos que dirige Burt, el equipo centró su atención en los gemelos idénticos.

Para 454 niños, 227 pares de gemelos idénticos, los padres completaron un cuestionario de 50 ítems sobre el entorno del hogar. También establecieron sus niveles de dureza y calidez al calificar 24 afirmaciones como "A menudo pierdo los estribos con mi hijo" y "Mi hijo sabe que lo amo".

Los investigadores evaluaron el comportamiento del niño pidiéndole a la madre que informara sobre 35 rasgos relacionados con la agresión y los rasgos de CU.

"El estudio muestra de manera convincente que la crianza de los hijos, y no solo los genes, contribuye al desarrollo de rasgos insensibles y no emocionales riesgosos", dijo Hyde, profesor asociado del Departamento de Psicología de Michigan. "Debido a que los gemelos idénticos tienen el mismo ADN, podemos estar más seguros de que las diferencias en la crianza de los gemelos que recibieron afecta el desarrollo de estos rasgos".

Según Waller, un próximo paso potencial es convertir estos hallazgos en intervenciones para las familias que intentan evitar que un niño desarrolle estos rasgos o mejorar los comportamientos problemáticos que ya han comenzado.

“Desde un punto de vista del mundo real, es complicado crear intervenciones que funcionen prácticamente y que sean capaces de cambiar comportamientos en diferentes tipos de familias”, dijo. “Pero estos resultados muestran que las pequeñas diferencias en cómo los padres cuidan a sus hijos son importantes.

"Nuestro enfoque ahora está en adaptar los programas de crianza ya exitosos para incluir intervenciones específicas enfocadas también en rasgos insensibles y sin emociones".

Aunque una intervención con los padres podría tener éxito, los investigadores enfatizan que el trabajo no consiste en culpar a los padres por la UC o los comportamientos agresivos de sus hijos.

“Nuestro trabajo anterior con niños adoptados también demostró que los genes sí importan, por lo que hay un vaivén”, dijo Hyde. “Algunos niños pueden ser más difíciles de criar. El mensaje más importante es que los tratamientos que funcionan con los padres probablemente pueden ayudar, incluso para los niños con mayor riesgo ".

Los investigadores reconocen algunas limitaciones del estudio. Por ejemplo, se inclina fuertemente hacia las familias biparentales, lo que significa que los hallazgos pueden no ser tan generalizables para los hogares monoparentales. También evalúa las medidas de crianza y los comportamientos de los gemelos basándose únicamente en los informes de crianza.

A pesar de estos inconvenientes, los investigadores dicen que el trabajo amplía la comprensión de cómo surgen diferentes formas de comportamiento antisocial, como la agresión y los rasgos insensibles y carentes de emociones.

“Esto proporciona una fuerte evidencia de que la paternidad también es importante en el desarrollo de rasgos insensibles y carentes de emociones”, dijo Hyde. "La buena noticia es que sabemos que los tratamientos pueden ayudar a los padres que pueden necesitar apoyo adicional con los niños que luchan con estos comportamientos peligrosos".

El estudio fue publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

Fuente: Universidad de Pennsylvania