Promoción de la base de investigación para la eficacia de la terapia equina
Si bien existe alguna evidencia de que la psicoterapia asistida por caballos (EAP) puede ayudar a aliviar los problemas de salud mental y conductual en las personas, todavía quedan pocas investigaciones científicas sobre el tema. En un esfuerzo por cambiar eso, la profesora asociada Wanda Whittlesey-Jerome, Ph.D., en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de Nuevo México está dedicando su carrera a establecer y promover estándares científicos para recopilar dicha información.
Ella ya ha realizado varios estudios con estudiantes de escuelas secundarias autónomas en riesgo y mujeres adultas sobrevivientes de violencia interpersonal. Sus hallazgos indican que la psicoterapia asistida por caballos ha tenido impactos positivos en la resiliencia, la autoeficacia general, la depresión, la ansiedad y el funcionamiento global entre los participantes humanos.
Sus estudios se basan en un modelo de la Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA).
"Los caballos son animales de presa, por lo que están constantemente escaneando sus entornos", dijo Whittlesey-Jerome. “Cuando entramos en la arena, perciben si estamos tranquilos y equilibrados, o si estamos preocupados y nerviosos, y reaccionan en consecuencia.
"Cuando nos conocen en sus propios términos, los caballos se convierten en espejos", agregó. “Reaccionan a nuestros sentimientos internos que quizás no demostremos externamente. Nos enseñan mucho sobre nosotros mismos y pueden darnos una idea de lo que significa ser humano ".
El estudio que involucró a mujeres víctimas de violencia doméstica fue publicado en The Practitioner Scholar: Journal of Counseling and Professional Psychology.
"Se trataba de mujeres que ya estaban tratando de manejar sus relaciones abusivas", dijo. "Si bien las mujeres recibieron asesoramiento individual y terapia de grupo del personal del centro, agregamos EAP a aproximadamente la mitad del total de mujeres estudiadas".
“Los datos mostraron una mejora en las mujeres del grupo equino; su autoestima aumentó a medida que disminuyeron la depresión y la ansiedad ”, dijo. "Pero lo que realmente intrigó a los revisores del manuscrito fue la riqueza y profundidad de los datos cualitativos de las revistas de mujeres".
"Después de que los grupos terminaron, varias de las mujeres estuvieron dispuestas a dar el siguiente paso para alejarse de sus relaciones abusivas y seguir adelante con sus vidas debido a la autorrealización que obtuvieron al participar en las ocho sesiones de EAP".
Ahora se está planificando otro estudio para su implementación futura. Dos organizaciones de equinoterapia sin fines de lucro ofrecerán servicios gratuitos a familias de militares, incluidos guerreros y veteranos.
Estos grupos se basarán en la ideología de EAGALA, una organización a la vanguardia de la psicoterapia asistida por caballos y el desarrollo personal. Un componente importante del modelo EAGALA EAP es que tanto un especialista en salud mental como un especialista en equinos co-facilitan cada sesión.
“Las sesiones consisten en resolver problemas en grupo en el contexto de estar 100 por ciento en el suelo con caballos. Los participantes aprenden a negociar y desarrollar una relación mutua con los caballos basada en la confianza y el respeto ”, dijo Whittlesey-Jerome.
"Al mismo tiempo, aprenden a trabajar junto con otros participantes de formas nuevas y creativas que a menudo conducen a la comprensión a través de metáforas que se desarrollan naturalmente en la arena con los caballos".
Fuente: Universidad Estatal de Nuevo México
