La meditación puede retrasar el envejecimiento mental
La buena noticia es que las personas viven más tiempo, la no tan buena noticia es que muchas personas experimentan un deterioro mental a medida que envejecen.
Entonces, aunque las personas pueden vivir más tiempo, los años que ganan a menudo conllevan un mayor riesgo de enfermedad mental y enfermedad neurodegenerativa.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que la meditación podría ser una forma de minimizar el deterioro cognitivo.
Los investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) ampliaron su trabajo anterior que sugería que las personas que meditan tienen menos atrofia relacionada con la edad en la materia blanca del cerebro.
Descubrieron que la meditación parecía ayudar a preservar la materia gris del cerebro, el tejido que contiene neuronas.
Los científicos observaron específicamente la asociación entre la edad y la materia gris. Compararon a 50 personas que habían mediado durante años y a 50 que no.
Las personas de ambos grupos mostraron una pérdida de materia gris a medida que envejecían. Pero los investigadores encontraron que entre quienes meditaban, el volumen de materia gris no disminuyó tanto como entre quienes no lo hicieron.
El artículo aparece en la edición en línea de la revista. Fronteras en psicología.
El Dr. Florian Kurth, coautor del estudio y becario postdoctoral en el Centro de Mapeo Cerebral de UCLA, dijo que los investigadores estaban sorprendidos por la magnitud de la diferencia.
"Esperábamos efectos bastante pequeños y distintos ubicados en algunas de las regiones que anteriormente se habían asociado con la meditación", dijo. "En cambio, lo que realmente observamos fue un efecto generalizado de la meditación que abarcó regiones de todo el cerebro".
Es bien sabido que la incidencia de deterioro cognitivo y demencia ha aumentado sustancialmente a medida que la población envejece.
“En ese sentido, parece esencial que las expectativas de vida más largas no tengan el costo de una calidad de vida reducida”, dijo la Dra. Eileen Luders, primera autora y profesora asistente de neurología en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA.
“Si bien muchas investigaciones se han centrado en identificar factores que aumentan el riesgo de enfermedad mental y deterioro neurodegenerativo, se ha prestado relativamente menos atención a los enfoques destinados a mejorar la salud cerebral”.
Cada grupo del estudio estaba formado por 28 hombres y 22 mujeres con edades comprendidas entre los 24 y los 77 años. Los que meditaban lo habían hecho durante cuatro a 46 años, con un promedio de 20 años.
Los cerebros de los participantes fueron escaneados utilizando imágenes de resonancia magnética de alta resolución.
Aunque los investigadores encontraron una correlación negativa entre la materia gris y la edad en ambos grupos de personas, lo que sugiere una pérdida de tejido cerebral con el aumento de la edad, también encontraron que grandes partes de la materia gris en los cerebros de quienes meditaban parecían estar mejor conservadas. , Dijo Kurth.
Los investigadores advirtieron que no pueden establecer una conexión causal directa entre la meditación y la preservación de la materia gris en el cerebro. Pueden entrar en juego muchos otros factores, incluidas las elecciones de estilo de vida, los rasgos de personalidad y las diferencias genéticas del cerebro.
"Aún así, nuestros resultados son prometedores", dijo Luders. "Con suerte, estimularán otros estudios que exploren el potencial de la meditación para preservar mejor nuestros cerebros y mentes envejecidos".
Los investigadores creen que la investigación es necesaria para obtener evidencia científica adicional de que la meditación tiene capacidades para alterar el cerebro. En última instancia, el conocimiento podría permitir que la meditación se considere una técnica que promueve un envejecimiento saludable y reduce el envejecimiento patológico.
Fuente: UCLA
