Aumento del abuso infantil relacionado con los despliegues de los soldados

Los niños menores de dos años pueden tener un mayor riesgo de abuso y negligencia durante los seis meses inmediatamente posteriores al regreso de un padre del despliegue en el ejército de los EE. UU., Según un nuevo estudio.

Además, ese riesgo puede aumentar entre las familias del Ejército con soldados que están desplegados más de una vez, dicen los investigadores del PolicyLab en el Children's Hospital of Philadelphia (CHOP).

"Investigaciones anteriores habían revelado un mayor riesgo para los niños mientras los padres estaban desplegados, principalmente debido a la negligencia de los supervisores mientras los padres estaban en el extranjero", dijo el autor principal del estudio, David M. Rubin, M.D., MSCE y codirector de PolicyLab.

“Este estudio es el primero en revelar un mayor riesgo cuando los soldados con niños pequeños regresan a casa después del despliegue. Esto demuestra que el estrés elevado cuando un soldado regresa a casa puede tener consecuencias reales y potencialmente devastadoras para algunas familias de militares ”.

“Si bien los incidentes de abuso y negligencia infantil entre las familias militares están muy por debajo de los de la población en general, este estudio es otro indicador del estrés que ejercen los despliegues en los soldados, familiares y cuidadores”, dijo Karl F. Schneider, Subsecretario Adjunto Principal de el Ejército de Recursos Humanos y Asuntos de Reserva.

“Desde el final del período de recolección de datos en 2007, el Ejército ha promulgado innumerables programas para enfrentar este tipo de desafíos de frente, y continuaremos trabajando para garantizar que los servicios y el apoyo estén disponibles para los soldados, las familias y sus hijos”.

El estudio se basó en dos medidas diferentes de abuso infantil de las bases de datos del Ejército: informes fundamentados de maltrato infantil y diagnósticos médicos de maltrato infantil.

Los informes, recopilados por el Programa de Defensa de la Familia (FAP) del Departamento de Defensa, capturaron cuatro tipos de maltrato infantil: físico, sexual, emocional y negligencia. Los diagnósticos médicos fueron identificados por TRICARE, el programa de atención médica para miembros del servicio de EE. UU. Y sus familias.

El estudio incluyó a niños menores de dos años en las familias de más de 112.000 soldados desplegados una o dos veces entre 2001 y 2007.

El estudio se centró en los primeros dos años de la vida de un niño debido al riesgo elevado de abuso infantil potencialmente mortal entre los bebés que supera el riesgo en todos los demás grupos de edad, explicaron los investigadores.

Aunque la proporción de familias cuyos hijos fueron identificados con abuso o negligencia fue baja, los investigadores encontraron que había un riesgo elevado de abuso y negligencia específicamente durante los seis meses inmediatamente posteriores al despliegue único de un soldado.

Cuando los soldados se desplegaron dos veces, la tasa más alta de abuso y negligencia ocurrió durante el segundo despliegue, y por lo general fue perpetrada por un cuidador no soldado. La tasa de abuso y negligencia infantil comprobada se duplicó durante el segundo despliegue en comparación con el primer despliegue, descubrió el estudio.

“El hallazgo de que en la mayoría de los casos los perpetradores no fueron los propios soldados nos revela que el estrés que se produce en las familias del Ejército durante o después del despliegue afecta a toda la familia, y no es simplemente una consecuencia de la experiencia y el estrés del soldado después del despliegue, ”, Dijo Christine Taylor, autora principal del estudio, gerente de proyectos en PolicyLab de CHOP.

El estudio fue publicado en la Revista estadounidense de salud pública.

Fuente: Hospital de Niños de Filadelfia