La telemedicina brinda atención profesional a las familias rurales con TEA

El entorno digital en expansión ahora está mejorando la atención para padres e hijos con autismo al llevar literalmente a un especialista médico a la sala de estar, a una fracción de los costos normales.

La telemedicina conecta a los proveedores de atención médica y los pacientes a través de una computadora o un teléfono inteligente. La tecnología proporciona un diagnóstico y tratamiento oportunos y efectivos, lo que hace que sea más fácil y rentable "ver" al médico.

Un nuevo estudio de la Universidad de Iowa muestra que los padres con niños en el espectro del autismo pueden tener un especialista que aborde el comportamiento desafiante. Los especialistas interactúan con los niños a través de la computadora y brindan atención oportuna a menos de la mitad del costo de recibir una atención similar en persona.

“Muchos niños que están en el espectro del autismo tienen problemas importantes de comportamiento”, dice Scott Lindgren, Ph.D., profesor de pediatría en el Departamento de Pediatría de Stead Family de la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa, y autor principal de el estudio.

El estudio ha sido publicado en la revista Pediatría.

“Estos niños pueden tener problemas para seguir instrucciones o tener problemas cuando hay cambios en su horario o rutina. Tampoco siempre tienen las habilidades de comunicación lo suficientemente buenas como para poder explicarle a alguien por qué se enoja o tiene un colapso ".

Los padres a menudo se sienten frustrados, dice Lindgren, porque no saben cómo comunicarse con su hijo para encontrar una manera de prevenir o detener una crisis. Lo que se suma a las frustraciones, dice, es que muchas familias de Iowa viven en áreas donde los servicios para niños en el espectro del autismo pueden ser difíciles de conseguir.

"Hay un número limitado de profesionales con la capacitación y la experiencia necesarias para trabajar con estos niños, lo que significa que muchas familias no pueden acceder a los servicios que necesitan", dice Lindgren. "Esa es la situación que tenemos en Iowa".

Con la disponibilidad de la telemedicina, dice, las familias con acceso limitado, particularmente aquellas en entornos rurales, podrán conectarse con su proveedor sin causar una gran interrupción a su hijo o su familia.

Además, el estudio mostró que los costos totales para tratar a un niño por comportamientos desafiantes se redujeron de casi $ 6,000 por niño a poco más de $ 2,100 mediante el uso de telemedicina, o telesalud, como a menudo se le llama.

Se observaron ahorros de costos en varias áreas, incluidos los gastos de viaje y las horas del personal que se ahorraron cuando no hubo viajes.

En el estudio, Lindgren, junto con otros colegas de la Universidad de Iowa, examinaron si estas familias podrían beneficiarse mediante el uso de telesalud para capacitar a los padres en el uso del análisis de comportamiento aplicado (ABA), una intervención común para niños con trastorno del espectro autista (TEA).

El grupo estudió a 107 niños de 21 meses a seis años con TEA u otras discapacidades del desarrollo y que fueron tratados entre 1996 y 2014.

Los niños se dividieron en tres grupos. En el primer grupo de 52 niños tratados entre 1996 y 2009, un asesor de comportamiento llegó a su casa. El segundo grupo estaba formado por 23 niños tratados entre 2009 y 2012 cuyos padres fueron a una clínica cercana a su casa para recibir orientación a través de telesalud. El tercer grupo incluyó a 32 niños que fueron tratados entre 2012 y 2014 como parte de un ensayo en el que sus padres fueron entrenados en el entrenamiento en comunicación funcional (FCT), un tipo de tratamiento de ABA, a través del entrenamiento de telesalud en el hogar.

Los investigadores descubrieron que los especialistas no solo pueden capacitar con éxito a los padres para que utilicen los procedimientos de ABA mediante telesalud y por una fracción del costo, sino que también pueden brindar capacitación a las familias de las zonas rurales periféricas que, de otro modo, no tendrían acceso a la atención. .

“Cuando comenzamos a hacer esto con telesalud hace unos años, mucha gente dijo que no hay forma de trabajar con niños con autismo sin verlos en persona”, dice Lindgren.

"Por lo general, la forma en que los habían manejado era que la familia venía al hospital y veía al Dr. Wacker y él evaluaba a los niños". Luego, los analistas de comportamiento fueron enviados a casa para trabajar con la familia, dice Lindgren.

A medida que evolucionaban los servicios de telesalud, dice, las familias iban a una de las 14 clínicas regionales en todo el estado y eran asesoradas por un asesor de comportamiento a través de una conexión a Internet entre el hospital y la clínica local. Salvó a las familias de tener que conducir hasta el hospital, pero aun así implicó salir de casa e interrumpir la rutina del niño.

Con el enfoque más reciente de usar telesalud en el hogar, los padres y los consultores podían conectarse a través de una computadora en el hogar, lo que a menudo les daba a los consultores una idea de dónde se sentía más cómodo el niño y dónde ocurría el comportamiento más desafiante. Luego, los padres recibirían entrenamiento en el entrenamiento de comunicación funcional en casa.

“Este entrenamiento es más que tener una conversación informal con las familias”, dice Lindgren. “Se trata de establecer una variedad de situaciones en las que pueden ocurrir problemas de conducta y ayudar a los padres a encontrar formas de abordar los problemas de manera constructiva y comprender mejor por qué ocurre esa conducta. Para el 90 por ciento de los niños que evaluamos, podemos encontrar una razón social para lo que ese niño está haciendo ".

Lindgren dijo que estaba satisfecho con los resultados de las consultas a través de telesalud, al igual que las familias.

"Ha sido impresionante para mí ver lo bien que funciona esto en diferentes entornos", dice. “A casi todos los padres les va lo suficientemente bien en esta capacitación como para poder ayudar mucho a sus hijos. Y eso reduce el estrés en la familia y ayuda a los niños a tener éxito en la escuela y en la vida ".

Fuente: Universidad de Iowa