Los mentores adultos juegan un papel fundamental para mantener a los adolescentes fuera de las pandillas

Los adolescentes de vecindarios de alto riesgo que pueden resistir el reclutamiento de pandillas callejeras tienden a tener una cosa en común: un maestro y / o un adulto cariñoso en sus vidas. Esto es según un nuevo estudio dirigido por Gabriel Merrin, candidato a doctorado en desarrollo infantil en la Universidad de Illinois.

El estudio examinó los factores individuales, de pares, familiares, escolares y del vecindario asociados con los jóvenes que resisten la atracción magnética de las pandillas callejeras. Merrin descubrió que los niños que rechazan la membresía en una pandilla tienen una probabilidad una y media mayor de percibir un trato justo por parte de sus maestros y otro personal escolar y de informar que tienen al menos un adulto en sus vidas en el que pueden depender para ayudar con sus problemas.

Si bien muchos estudios han analizado los factores de riesgo asociados con la participación en pandillas, Merrin dijo que cree que su estudio es solo el segundo en explorar los factores de riesgo y protección asociados con los jóvenes que fueron seleccionados para el reclutamiento pero que se resistieron a unirse a las pandillas callejeras.

"Los investigadores realmente no hablan de las personas que se han resistido a la membresía como una forma de comprender mejor el fenómeno de las pandillas juveniles, y esa es una de las cosas de las que estoy realmente orgulloso del periódico", dijo Merrin. "Sabemos que algunas de estas personas que enfrentan riesgos similares a los de sus compañeros eligen no unirse a las pandillas, y quiero comprender mejor a estas personas e identificar algunos elementos de protección clave".

Merrin descubrió que el 5,6 por ciento (973 jóvenes) de los más de 15,700 participantes informaron que se les había pedido o presionado para unirse a una pandilla, pero la rechazaron. Aproximadamente el 3.6 por ciento (625 jóvenes) de los participantes informaron ser miembros de pandillas actuales o anteriores.

Muchos de los niños que se resistieron al reclutamiento estuvieron expuestos a los mismos factores de riesgo que sus compañeros que se convirtieron en miembros de pandillas, incluido el consumo de alcohol o drogas, familias disfuncionales y residentes en vecindarios caóticos y peligrosos.

Sin embargo, aquellos que resistieron la presión para unirse fueron una vez y media más propensos a decir que reciben un trato justo por parte de sus maestros y personal escolar y que tienen al menos un adulto en sus vidas del que pueden depender para que les ayude con sus problemas, Merrin. encontró.

El documento destaca la importancia abrumadora de las experiencias educativas positivas y las relaciones de apoyo con los maestros y otros adultos como amortiguadores contra las influencias que atraen a los jóvenes a la afiliación a pandillas.

Merrin, quien creció en un vecindario de alto riesgo, cree que sus maestros y consejeros de la escuela secundaria jugaron un papel importante en alejarlo de la tentación de las pandillas y en la dirección correcta.

Reconociendo su potencial, el entrenador de fútbol de Merrin y algunos consejeros de su escuela lo alentaron a concentrarse en los deportes y lo académico. También lo instaron a visualizar un futuro que incluía ir a la universidad.

“Me alentaron a quedarme en la escuela y yo confiaba en ellos, así que me lancé a la escuela sin saber adónde me llevaría”, dijo Merrin. “Cuando dejé la escuela secundaria, estaba corriendo en busca de una vida mejor con más certeza y oportunidades”.

"Tengo una perspectiva que es un poco diferente a la de algunas personas, y puedo relacionarme con algunos de los estudiantes y hablar con ellos en su propio idioma", dijo Merrin. “Intento dialogar con ellos, escucharlos, conocer sus verdades sin juzgar y ofrecer algunas sugerencias que me funcionaron cuando me enfrentaba a situaciones similares”.

“Ayuda cuando alguien que se parece a ellos con experiencias vividas similares está parado allí y dice: 'Mira, independientemente de tu situación actual, todavía hay luz al final del túnel. Aún puede participar en la educación, salir de la pandilla y tener una vida productiva y de alta calidad '”, dijo Merrin.

El estudio se publica en la Revista estadounidense de ortopsiquiatría.

Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign