Datos globales sugieren que la inseguridad alimentaria puede afectar la salud mental
Un nuevo estudio ha encontrado que la inseguridad alimentaria está relacionada con una peor salud mental y factores estresantes psicosociales específicos.
El nuevo estudio encuentra que la inseguridad alimentaria (IF), que afecta a casi 795 millones de personas en todo el mundo, puede ser un factor clave en los trastornos mentales comunes a través de varios mecanismos diferentes.
En primer lugar, al generar incertidumbre sobre la capacidad de mantener el suministro de alimentos o de adquirir suficientes alimentos en el futuro, la IF puede provocar una respuesta de estrés que puede contribuir a la ansiedad y la depresión. Y obtener alimentos de formas socialmente inaceptables puede provocar sentimientos de alienación, impotencia, vergüenza y culpa que se asocian con la depresión.
FI también puede magnificar las disparidades socioeconómicas dentro de los hogares y las comunidades que podrían aumentar las sensibilidades culturales e influir en el bienestar mental general.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la inseguridad alimentaria significa que las condiciones económicas y sociales de un hogar hacen que el acceso a una alimentación adecuada sea limitado o incierto, y puede provocar hambre.
El estudio fue realizado por Andrew D. Jones, Ph.D., del Departamento de Ciencias Nutricionales de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Usó datos de la Encuesta Mundial Gallup de 2014 (GWP). Los datos de FI estuvieron disponibles para 147,826 personas en 11 regiones del mundo que abarcan 149 países. La extensión de FI osciló entre el 18,3 por ciento en el este de Asia y el 76,1 por ciento en el África subsahariana, según los datos.
El estado de salud mental se determinó utilizando el Índice de experiencia negativa (NEI) y el Índice de experiencia positiva (PEI), dos encuestas de cinco preguntas que examinan temas como el dolor, la tristeza, el disfrute, los sentimientos de respeto y otros factores. Los datos para los índices de salud mental estaban disponibles para 152,696 personas, anotó Jones.
El PEI fue más alto en la región de América Latina y el Caribe (79,4) y más bajo en Rusia y el Cáucaso (59,2), mientras que el NEI fue más bajo en Asia Central (17,4) y más alto en la región de Medio Oriente y África del Norte (34,9).
Jones descubrió que la IF se asoció con un estado de salud mental más deficiente en una forma de dosis-respuesta, comparando NEI versus FI para múltiples rangos de edad. Se encontró un efecto inverso para los datos de PEI frente a FI.
La tendencia constante de dosis-respuesta sugiere una asociación causal entre FI y el estado de salud mental, según Jones.
"Esta tendencia sugiere que los factores de estrés psicosocial que subyacen a los índices de salud mental examinados pueden amplificarse con el aumento de la FI", dijo. “Por ejemplo, la ansiedad relacionada con la capacidad para adquirir suficientes alimentos en el futuro puede ser provocada incluso en condiciones de FI leve y es probable que aumente con FI moderada y grave.Alternativamente, se pueden invocar múltiples vías desde la IF a una salud mental más deficiente con una mayor gravedad de la IF.
“En condiciones de IF más severas, por ejemplo, las personas pueden recurrir a adquirir alimentos de formas socialmente inaceptables como estrategia de supervivencia. Los sentimientos de vergüenza y culpa asociados con este comportamiento podrían agravar la ansiedad preexistente precipitada por una IF leve para producir condiciones de salud mental aún más precarias ".
Jones reconoce la posibilidad de que la dirección de la asociación entre FI y el estado de salud mental sea la inversa: que una mala salud mental podría impulsar a FI.
Sin embargo, señala que este es el primer estudio que lleva a cabo un análisis global de esta asociación y, por lo tanto, se necesitan más investigaciones.
“El desarrollo de sistemas de monitoreo robustos y el fortalecimiento de la medición tanto de la IF como de la salud mental para comprender de manera más integral su relación entre contextos puede ayudar a informar las intervenciones que pueden abordar de manera efectiva las consecuencias de la IF en la salud mental”, concluyó.
El estudio fue publicado en la Revista estadounidense de medicina preventiva.
Fuente: Elsevier
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