Percibir la discriminación puede alimentar la depresión en la juventud latina
Se sabe poco sobre cómo la discriminación afecta la salud mental de los jóvenes y su voluntad de ayudar a los demás. Los investigadores de la Universidad de Missouri (MU) están ayudando a cerrar esa brecha; Un nuevo estudio encuentra que los inmigrantes latinos jóvenes que se sienten discriminados tenían más síntomas depresivos y eran menos propensos a realizar comportamientos altruistas después de experimentar discriminación.
"Es importante tener en cuenta que experimentar discriminación comienza a desgastar los recursos cognitivos y emocionales que pueden tener los jóvenes, lo que puede provocar síntomas de depresión, tristeza y abstinencia", dijo Alexandra Davis, candidata a doctorado en el Departamento de Desarrollo Humano de MU y Ciencias de la familia.
“Una vez que experimentan estos síntomas de abstinencia, se vuelve más difícil para ellos participar en formas desinteresadas de ayudar porque tienen menos recursos disponibles para dar a los demás, y funciona en ambos sentidos. Experimentar discriminación y volverse más retraído y menos comprometido con los comportamientos de ayuda, a su vez, podría contribuir a los síntomas depresivos. Puede convertirse en un ciclo ".
Para el estudio, 302 inmigrantes latinos entre las edades de 13 y 17 años completaron tres cuestionarios durante el transcurso de un año sobre experiencias de discriminación, salud mental y comportamientos prosociales, como ser voluntarios o ayudar a otros.
El joven había vivido en los Estados Unidos durante cinco años o menos. El estudio controló los niveles previos de depresión de los adolescentes y su participación en conductas de ayuda para observar cambios a lo largo del tiempo, a los seis meses y un año después de haber experimentado discriminación.
"Este estudio nos da una ventana a las experiencias de los adolescentes inmigrantes latinos que llegaron recientemente a los Estados Unidos", dijo el coautor del estudio, el Dr. Gustavo Carlo, profesor Millsap de Diversidad y Estudios Multiculturales en la Facultad de Ciencias Ambientales Humanas de MU.
“Los informes que los jóvenes proporcionaron sobre la discriminación no son necesariamente experiencias que se hayan acumulado durante un largo período de tiempo. Esta discriminación percibida durante un corto período de tiempo ya está teniendo un impacto significativo en su salud mental y su funcionamiento social. Solo podemos imaginar cómo pueden ser los efectos de la discriminación durante un período de tiempo más largo ".
La percepción de discriminación, especialmente entre los grupos marginados, es un indicador importante de cómo el grupo interactuará con los demás. En el estudio, los investigadores encontraron que la discriminación percibida puede socavar los comportamientos sociales positivos hacia los demás.
Además, la adolescencia es una época en la que los compañeros son importantes, y el aislamiento percibido de los compañeros y experimentar barreras en la escuela puede afectar el desarrollo, así como la salud y el bienestar a largo plazo, dijo Davis.
"Existen tantos desafíos y fuerzas que afectan la capacidad de las personas para cuidar de los demás, ser compasivos y empáticos con los demás", dijo Carlo.
"Para los adolescentes latinos y las minorías raciales y étnicas, esta investigación demuestra que la discriminación plantea un conjunto adicional incontrolable de desafíos además de los desafíos que todos experimentan, ya sean financieros, académicos o interpersonales".
“Los profesionales capacitados en salud mental y los servicios accesibles de salud mental podrían ayudar a proteger a los jóvenes contra estos síntomas depresivos”, dijo Davis.
El estudio se publicará en la Revista de Juventud y Adolescencia.
Fuente: Universidad de Missouri-Columbia / EurekAlert
