Los ojos azules vinculados a un mayor riesgo de alcoholismo

Las personas con ojos azules pueden tener un mayor riesgo de convertirse en alcohólicas, según un nuevo estudio realizado por investigadores genéticos de la Universidad de Vermont.

El estudio es el primero en identificar un vínculo directo entre el color de ojos de una persona y la dependencia del alcohol. Los investigadores esperan estar más cerca de encontrar las raíces no solo del alcoholismo sino también de otras enfermedades psiquiátricas.

“Esto sugiere una posibilidad intrigante: que el color de ojos puede ser útil en la clínica para el diagnóstico de dependencia del alcohol”, dice Arvis Sulovari, estudiante de doctorado en ciencias celulares, moleculares y biológicas.

Los investigadores Sulovari y Dawei Li, Ph.D., profesor asistente de microbiología y genética molecular, descubrieron que principalmente los estadounidenses de origen europeo con ojos de color claro, incluidos aquellos con verde, gris y marrón en el centro, tenían una mayor incidencia de alcohol. dependencia que las personas con ojos marrones oscuros. La tendencia más fuerte al alcoholismo se encontró entre las personas de ojos azules.

El estudio describe los componentes genéticos que determinan el color de los ojos y muestra que se alinean en el mismo cromosoma que los genes relacionados con el consumo excesivo de alcohol.

Pero, dice Li, "todavía no sabemos el motivo" y se necesita más investigación.

Li ha estudiado genética psiquiátrica durante una década. Durante ese tiempo, ha colaborado con otros investigadores para construir una base de datos clínica y genética de más de 10,000 individuos.

La mayoría de ellos han sido afroamericanos y euroamericanos, diagnosticados con al menos una enfermedad psiquiátrica. Muchos tienen múltiples diagnósticos de enfermedades, que incluyen depresión, esquizofrenia y trastorno bipolar, así como adicción y dependencia del alcohol o las drogas.

"Estos son trastornos complejos", dijo. "Hay muchos genes y hay muchos desencadenantes ambientales".

De esa extensa base de datos, los investigadores filtraron a los pacientes dependientes del alcohol con ascendencia europea, un total de 1.263 muestras. Después de que Sulovari notó la conexión entre el color de los ojos, volvieron a probar su análisis tres veces, ordenando y reorganizando los grupos para comparar la edad, el género y diferentes antecedentes étnicos o geográficos, como las partes sur y norte del continente.

Li quiere profundizar en la relación entre los antecedentes culturales y la estructura genética, continuando su búsqueda para encontrar los fundamentos de la enfermedad mental. Su mayor desafío, dice, es que todos los genes identificados en los últimos 20 años “solo pueden explicar un pequeño porcentaje de la parte genética que se ha sugerido. Aún falta un gran número, aún se desconoce ”.

“Lo que más me ha fascinado de este trabajo ha sido investigar la interfaz entre estadística, informática y biología”, dijo Sulovari. "Es una oportunidad increíble para estudiar genómica en el contexto de enfermedades humanas complejas".

Sus hallazgos se publican en el American Journal of Medical Genetics: Neuropsychiatric Genetics.

Fuente: Universidad de Vermont