La edad afecta la forma en que predecimos y respondemos al estrés relacionado con el hogar

Los adultos mayores parecen ser mejores para identificar las tareas pesadas que deben realizarse en la casa, como podar un árbol demasiado grande o limpiar el refrigerador, en comparación con los adultos jóvenes.

Pero cuando los adultos más jóvenes predicen correctamente el estrés relacionado con el hogar, es más probable que afecte su estado de ánimo, para bien o para mal, en comparación con sus contrapartes mayores, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

“El estrés en el hogar, en este contexto, podría estar relacionado con las tareas del hogar, el mantenimiento del hogar y tener demasiado que hacer en la casa”, dice el autor principal Shevaun Neupert, profesor asociado de psicología.

Para el estudio, 107 adultos más jóvenes (de 18 a 36 años) y 116 adultos mayores (de 60 a 90 años) completaron una encuesta durante ocho días consecutivos relacionada con los factores estresantes, el estado de ánimo, la medida en que predijeron que experimentarían estrés al día siguiente y cómo , en todo caso, estaban usando mecanismos de afrontamiento anticipatorios para prepararse para esos eventos estresantes.

Los investigadores encontraron que los adultos mayores predijeron y experimentaron más eventos estresantes en el hogar que los adultos más jóvenes. Sin embargo, cuando los adultos más jóvenes predijeron estos eventos estresantes, esos factores estresantes generalmente tuvieron un impacto menos negativo en su estado de ánimo y, de hecho, a menudo tuvieron un efecto positivo.

“Descubrimos que predecir con precisión los factores estresantes del hogar tenía muy poco impacto en el estado de ánimo de los adultos mayores. Pero tuvo un impacto dramáticamente positivo en los adultos más jóvenes ”, dice Neupert. "Esto sugiere que los adultos más jóvenes están haciendo un mejor trabajo al utilizar algunas habilidades de afrontamiento anticipadas para mitigar el impacto de los factores estresantes del hogar, aunque hubo una clara excepción".

La excepción fue cuando los adultos más jóvenes se quedaron atrapados en la llamada deliberación estancada. La deliberación estancada es cuando las personas intentan resolver un problema pero sienten que no están progresando.

"Es como correr mentalmente en su lugar, y descubrimos que los adultos más jóvenes que participaron en una deliberación estancada tenían un fuerte aumento en el afecto negativo cuando sucedió el factor estresante en el hogar", dice Neupert.

En otras palabras, bajo estas circunstancias, el afrontamiento anticipatorio en realidad es contraproducente para los adultos jóvenes, empeorando las cosas. Mientras tanto, la deliberación estancada no pareció afectar a los adultos mayores de una forma u otra.

“Esto realmente resalta las distinciones entre los grupos de edad cuando se trata de predecir y responder al estrés en contextos particulares”, dice Neupert. “Por ejemplo, este estudio también analizó el estrés en el lugar de trabajo y encontramos pocas diferencias entre los grupos de edad. Pero en el hogar, las diferencias fueron dramáticas ”.

Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte