La amenaza de extinción grupal puede impulsar la cooperación

Un nuevo estudio muestra que la amenaza de extinción grupal es lo suficientemente poderosa como para motivar una mayor cooperación dentro de un grupo.

"El hallazgo es sorprendente por lo que dice sobre la extinción de grupos", dijo el Dr. Rick Wilson, de Rice University, que estudia ciencias políticas y comportamiento. “La gente responde a las amenazas a su grupo. Están dispuestos a renunciar a oportunidades de aprovecharse de los esfuerzos de los miembros de su grupo ".

Para el estudio, investigadores de Rice University, Texas A&M University y University of East Anglia realizaron un experimento de laboratorio controlado para determinar si la competencia o la extinción impulsa una mayor cooperación dentro de los grupos.

El experimento se basó en el juego de bienes públicos en el que los participantes reciben una cantidad determinada de dinero. Cada miembro del grupo elige en secreto cuánto depositar en la cuenta del grupo y cuánto retener para su propia cuenta. La cantidad en la cuenta del grupo se multiplica por un factor establecido y el pago se divide por igual entre los miembros del grupo. Los participantes también se quedan con el dinero que no contribuyeron a la cuenta del grupo.

En el experimento, 168 estudiantes de pregrado fueron asignados al azar a grupos de cuatro. Ningún participante sabía quiénes eran sus compañeros de grupo y todas las interacciones se llevaron a cabo de forma anónima a través de una red informática.

El juego constaba de dos bloques de 10 periodos. En cada período, cada sujeto recibió una cantidad determinada de dinero y decidió cuánto guardar en su cuenta privada y cuánto depositar en la cuenta grupal.

La cuenta privada pagó uno a uno. Los experimentadores duplicaron las contribuciones a la cuenta del grupo, y el total de la cuenta del grupo se dividió por igual entre cada miembro del grupo.

"Este diseño experimental básico se ha utilizado cientos de veces y la conducción libre es común", explicó Wilson. “Queríamos saber si la competencia o la extinción funcionan para eliminar el free ride de la forma que sugiere Darwin”.

En sus obras, Darwin señaló que los grupos disfrutan de una ventaja cuando los miembros están "listos para ayudarse unos a otros y sacrificarse por el bien común".

Los investigadores utilizaron cuatro tratamientos en su experimento:

• El primero replicó el juego estándar de bienes públicos. Al final de cada período, los sujetos descubrieron cuánto contribuyeron otros en su grupo a la cuenta del grupo. No se les dijo nada sobre las contribuciones de los participantes en los otros grupos.
• La competencia grupal se introdujo en el segundo tratamiento. Los sujetos vieron la misma información que en el primer tratamiento, sin embargo, se les dijo que al final de los primeros 10 períodos su grupo sería clasificado en términos de ganancias totales en comparación con los otros grupos en el experimento.
• En el tercer tratamiento se introdujo la extinción. A los sujetos se les dijo que al final de 10 períodos sus ganancias se compararían con las ganancias de todos los demás sujetos. Un tercio de las personas con ingresos más bajos se eliminaría del experimento y no se les permitiría participar en el segundo bloque de 10 períodos.
• En el cuarto tratamiento, la extinción se aplicó a grupos en lugar de a individuos. A los sujetos se les dijo que al final de los primeros 10 períodos, las ganancias de su grupo se compararían con las ganancias de los otros grupos. Los grupos que se encontraran en el tercio inferior de los asalariados serían eliminados del experimento y no participarían en el segundo bloque de 10 períodos.

Los investigadores encontraron que en los tratamientos uno a tres, las contribuciones promedio disminuyeron de manera constante durante los primeros 10 períodos.

“Con el tiempo, la gente contribuye menos al bien público y favorece sus inversiones privadas”, dijo Wilson. “Pero cuando introducimos la extinción de grupos, vemos un resultado notablemente diferente. Al principio, los individuos aportan casi todo a la cuenta del grupo. La presión de la extinción grupal da como resultado que los individuos cooperen dentro del grupo ".

Los investigadores encontraron que la extinción grupal condujo a mayores contribuciones a la cuenta grupal (92 por ciento de la dotación, en promedio, que cualquier otro tratamiento) 35 por ciento en el primer tratamiento, 36 por ciento en el tercer tratamiento, o extinción individual, y 42 por ciento en el segundo tratamiento, comparación de grupos.

"La extinción grupal conduce a una mayor cooperación siempre que el mecanismo de selección esté presente", señalaron los investigadores en el estudio, que fue publicado en la revista. MÁS UNO.

“Una vez que se elimina, las contribuciones permanecen más altas por un tiempo, pero caen rápidamente hacia… cero contribuciones. La cultura de cooperación engendrada por el mecanismo de extinción grupal tiene solo un breve arrastre a largo plazo después de que se elimina el mecanismo ".

Fuente: Universidad de Rice