Las largas jornadas laborales pueden aumentar el riesgo de depresión en las mujeres

Un estudio del Reino Unido proporciona nueva evidencia de que trabajar muchas horas (más de 55 horas a la semana) está asociado con un mayor riesgo de depresión entre las mujeres. Además, se encontró que trabajar los fines de semana se asociaba con un mayor riesgo de depresión en ambos sexos.

Los investigadores señalan que la expansión de la economía global y la expansión de las economías de trabajos temporales (empleo de contratistas independientes durante intervalos de tiempo definidos) ha impulsado la necesidad de trabajar fuera del horario de oficina estándar.

Estos entornos ocupacionales no tradicionales se han relacionado con una salud física más deficiente. Sin embargo, el impacto potencial en la salud mental es menos conocido. Y la investigación hasta la fecha se ha centrado principalmente en los hombres y / o en trabajos específicos, dicen los investigadores.

El estudio busca proporcionar información sobre estas áreas con investigadores que utilizan datos de Understanding Society, el UK Household Longitudinal Study (UKHLS). Esta herramienta ha estado rastreando la salud y el bienestar de una muestra representativa de 40,000 hogares en todo el Reino Unido desde 2009.

Los investigadores se centraron en los datos de 11.215 hombres y 12.188 mujeres de la segunda ola de UKHLS en 2010-12, ya que incluían información sobre el empleo. Los síntomas depresivos se midieron mediante un cuestionario de salud general validado (GHQ-12).

Utilizando la semana laboral estándar de 35 a 40 horas como referencia, las semanas laborales se clasificaron como menos de 35 para incluir a los empleados a tiempo parcial; 41-55 (largas horas de trabajo); y 55 y más (horas de trabajo extralargas).

Los investigadores tomaron en cuenta varios contribuyentes potencialmente influyentes: edad; estado civil; paternidad; ganancias y satisfacción con ellos; condiciones de salud a largo plazo; tipo de trabajo y satisfacción con él; grado de control; y calificaciones.

Los investigadores descubrieron que, en general, los trabajadores mayores, los fumadores y los que ganaban menos y tenían el menor control sobre el trabajo estaban más deprimidos; este hallazgo se aplicaba a ambos sexos.

Sin embargo, las diferencias de género en los patrones de trabajo fueron evidentes.

Los hombres tendían a trabajar más horas que las mujeres, con casi la mitad ganando más que la cuota estándar en comparación con menos de una de cada cuatro mujeres. Y casi la mitad de las mujeres trabajaban a tiempo parcial en comparación con solo uno de cada siete (15 por ciento) hombres.

Las mujeres casadas que también eran padres tendían a no trabajar más horas, pero ocurría lo contrario con los padres casados. Más de dos tercios de los hombres trabajaban los fines de semana en comparación con aproximadamente la mitad de las mujeres.

Los investigadores no descubrieron una diferencia en la cantidad de síntomas depresivos entre los hombres que dedicaron menos o más horas que la semana laboral estándar.

Pero el trabajo de fin de semana se asoció con síntomas significativamente más depresivos entre los hombres cuando se tuvieron en cuenta las condiciones laborales; entre las mujeres, los síntomas depresivos se asociaron con el número de fines de semana trabajados.

Y las mujeres que trabajaban 55 horas o más a la semana y / o que trabajaban más / todos los fines de semana tenían la peor salud mental de todas, con síntomas depresivos significativamente más que las mujeres que trabajaban en horas estándar.

A modo de explicación, los investigadores sugieren que es más probable que las mujeres trabajen más horas en ocupaciones dominadas por hombres, mientras que las que trabajan los fines de semana tienden a concentrarse en empleos del sector de servicios con salarios bajos.

“Estos trabajos, cuando se combinan con interacciones frecuentes o complejas con el público o los clientes, se han relacionado con niveles más altos de depresión”, escriben.

“Nuestros hallazgos de más síntomas depresivos entre las mujeres que trabajan horas extra largas también podrían explicarse por la posible doble carga que experimentan las mujeres cuando sus largas horas de trabajo remunerado se agregan a su tiempo en el trabajo doméstico”, sugieren los investigadores.

“Estudios anteriores han encontrado que una vez que se contabilizan las tareas domésticas y los cuidados no remunerados, las mujeres trabajan más tiempo que los hombres, en promedio, y esto se ha relacionado con una peor salud física”, añaden.

Los investigadores señalan que los hallazgos reflejan información obtenida de un estudio observacional y, como tal, no pueden establecer la causa. Sin embargo, los investigadores concluyen:

"Nuestros hallazgos deberían alentar a los empleadores y a los responsables de la formulación de políticas a considerar intervenciones destinadas a reducir la carga de las mujeres sin restringir su participación plena en la fuerza laboral y a mejorar las condiciones psicosociales de trabajo".

El estudio aparece en línea en el Revista de epidemiología y salud comunitaria, una huella de BMJ.

Fuente: BMJ / EurekAlert