¿Los usuarios entienden la configuración de privacidad de Facebook?
Eso fue mucho antes de que las redes sociales se hicieran populares y mucho antes del auge de Facebook y Twitter. Como señalamos a principios de esta semana, 2008 fue el año de las redes sociales, ya que las redes sociales superaron el uso del correo electrónico por primera vez.
Facebook es el sitio web de redes sociales que te permite compartir tanto de tu vida como quieras con el mundo, o solo con algunos otros. Aunque mucha gente asume que Facebook es una propuesta de "todo o nada" cuando se trata de compartir información, en realidad tiene un conjunto de controles de privacidad bastante detallados que le permiten al usuario controlar quién puede ver qué (en la "Configuración" de su cuenta menú) debajo de su perfil, desde el motor de búsqueda de Facebook, en su fuente de noticias y lo que está disponible para las aplicaciones que usa en Facebook.
Entonces, ¿cuánto saben realmente los usuarios sobre estas configuraciones de privacidad y las usan?
Un equipo de investigadores de la Universidad de Guelph (Canadá) se dispuso a encontrar y reclutar a 343 (81 hombres, 261 mujeres) estudiantes universitarios en una universidad de tamaño medio en Ontario, Canadá. Los 81 hombres y 261 mujeres tenían entre 17 y 24 años.
Los participantes informaron pasar un promedio de 38,86 minutos en Facebook cada día (desviación estándar: 32,16) y tenían entre 25 y 1.000 "amigos" de Facebook (Media: 297,07, DE: 173,21).
Los usuarios de Facebook tienen la opción de compartir una variedad de información personal en sus perfiles, y casi todos los participantes se habían unido a una red (97%) y habían publicado su cumpleaños (96%). También era muy probable que los participantes compartieran información personal como su dirección de correo electrónico (85%), ciudad natal (85%), estado civil (81%), junto con su escuela y programa (72%). Los participantes eran mucho menos propensos a compartir su número de teléfono (24%) y era muy poco probable que compartieran la dirección de su casa (4%). Teniendo en cuenta la alta probabilidad de haberse unido a una red, así como que, de forma predeterminada, la pertenencia a una red permite que cualquier miembro vea el perfil de otro miembro, estos comportamientos pueden hacer que la información personal y reveladora sea accesible tanto para amigos como para completos extraños. También era probable o muy probable (en una escala Likert de 7 puntos) que los participantes publicaran una foto de perfil y fotos con amigos, aunque la mayoría era poco probable o muy improbable que publicaran fotos de ellos o sus amigos haciendo algo ilegal o fotos de ellos mismos desnudos o parcialmente desnudo.
Basándose en otras preguntas formuladas por los investigadores, llegaron a una conclusión que va en contra de la sabiduría convencional: los usuarios de Facebook en este estudio estaban generalmente preocupados por su privacidad e informaron que era probable que usaran la configuración de privacidad proporcionada. El análisis de los investigadores también sugirió que la divulgación de información y el control de la información no se encuentran en dos extremos diferentes del mismo espectro, sino que son dos comportamientos independientes influenciados por diferentes aspectos de la personalidad de un usuario.
¿Qué aspectos de personalidad encontraron que fueran relevantes para la configuración de privacidad en Facebook?
Un hallazgo interesante de nuestro estudio es que la necesidad de popularidad, que predijo significativamente la divulgación de información, no predijo el control de la información personal.
En cambio, una mayor autoestima predijo una mayor probabilidad de controlar la información, al igual que los niveles más bajos de confianza.
Quizás, entonces, controlar lo que se comparte con conocidos más lejanos en Facebook es diferente a compartir información con amigos cercanos.
Los participantes en el estudio también informaron que eran significativamente más propensos a revelar información en Facebook que en general. ¿Qué tiene de especial Facebook que da como resultado una mayor divulgación de información que lo que alguien podría hacer con un amigo cara a cara? Los investigadores también pensaron en eso:
Puede darse el caso de que la visibilidad de una red social o la exposición social que proporciona el entorno de Facebook influyan en la necesidad de popularidad de un individuo. Debido a que se descubrió que la necesidad de popularidad es un predictor significativo de la divulgación en Facebook, el entorno en sí puede mejorar la prominencia de la popularidad y su importancia en una red social. También puede darse el caso de que Facebook haga que la divulgación de información sea el factor clave para evaluar la popularidad de una persona. Tener presencia en Facebook requiere que una persona publique muchas fotos, tenga discusiones activas con amigos y comparta información e intereses personales.
La popularidad y la divulgación, por lo tanto, quedan inextricablemente vinculadas.
Tendría que estar de acuerdo con este análisis. Parece que cualquier entorno que refuerce la divulgación inevitablemente dará como resultado una divulgación mucho mayor que un entorno donde la divulgación es simplemente una de las muchas opciones. Facebook genera mucha divulgación porque sus usuarios son recompensados por hacerlo, al ganar más "amigos", expandir su red social en línea y hacerse más popular.
Y, por supuesto, todo esto también puede disminuir involuntariamente la privacidad general de un usuario si esa persona no tiene una gran autoestima o, en general, desconfía de los demás.
Y esa es una de las claves de la magia de Facebook: reforzar en gran medida la divulgación de los usuarios. Cuanto más consigas que la gente haga eso, más conectados estarán a tu servicio (después de todo, ahí es donde están todas mis "cosas" y donde he construido tantas amistades).
Referencia:
Christofides, E., Muise, A. y Serge Desmarais, S. (2009). Divulgación y control de información en Facebook: ¿Son dos caras de la misma moneda o dos procesos diferentes? (PDF)CyberPsicology & Behavior: 12 (2), 1-5.
