Reflexiones de un psicoterapeuta blanco

He tenido la terrible oportunidad de experimentar la primera exposición al racismo de un niño negro. Estaba en sesión con una madre afroamericana mientras su hijo de 4 años jugaba tranquilamente en la alfombra. Me dijo que recientemente había inscrito a su hijo en un preescolar para blancos y que los maestros informaron que se habían burlado de su hijo por el color de su piel.

Al escuchar esto, el niño se acercó a mí y me tendió el brazo. "¿Puedo pedir prestado su jabón especial para deshacerme de este marrón?" preguntó educadamente, con lágrimas en su hermosa carita.

Trabajé con un profesor de economía, también negro. Me dijo que mientras caminaba por los pasillos de su universidad con trajes a medida, a veces lo confundían con el personal de limpieza. "Incluso probé un ascot, por el amor de Dios", dijo.

Es en momentos como estos cuando yo, un psicoterapeuta blanco, necesito reconocer que la empatía solo me llevará hasta cierto punto. Necesito una comprensión de la historia negra que vaya más allá del 1 de marzo. Necesito la humildad para reconocer que es posible que nunca lo consiga realmente; comprender lo que es llevar el legado de antepasados ​​considerados 3/5 por persona, soportar lo pequeño y traumas de gran T inherentes a los insultos regulares y al racismo institucional en constante evolución.

Nos jactamos de tener un presidente negro. Pero Barack Obama es birracial, aunque esto rara vez se nota. ¿Seguimos trabajando bajo la “regla de una gota”? Esa es la noción de que si tienes una gota de sangre negra eres negro, una noción que en realidad fue codificada como ley a principios del siglo XX. E ignorar que el racismo es parcialmente responsable de la oposición instintiva y virulenta a las políticas de Obama es simplemente una tontería.

Mi participación en asociaciones interraciales me enseñó muchas cosas. Una fue que hemos sido una nación multirracial desde el siglo XVII. Por lo tanto, disminuir a los estadounidenses de color sirve para empobrecerme como estadounidense blanco.

Otra cosa que aprendí fue que también soy racista; que el racismo está tan fuertemente entretejido en el tejido de nuestra conciencia cultural que no puedo escapar de él. El hecho de que no hablo como un racista es engañoso. Pero puedo hacer lo que W.S. Coffin aconseja y vive como un racista en recuperación.

Saber esto es sumamente útil cuando me encuentro con un cliente blanco que se siente bastante cómodo con su racismo. Sabiendo que no puedo permitirme la santidad, puedo pasar más rápidamente a la escucha activa. Es muy posible que elija no desafiar el racismo de mi cliente, ya sea en el momento o más adelante, si no es en su mejor interés ni forma parte de nuestros objetivos de tratamiento. Por otro lado, ya no veo el racismo (o el heterosexismo o la capacidad) como algo periférico al funcionamiento o bienestar general de una persona.

Si bien la raza es, sin duda, una construcción social, nuestra capacidad para evaluar, deconstruir y responder a la raza es, en última instancia, la tarea del individuo y está influenciada por el temperamento y el desarrollo emocional. Los trastornos emocionales y la angustia restringen nuestras respuestas a nuevas personas y situaciones, que por supuesto pueden incluir a personas de una raza diferente.

Y el racismo no se puede mantener sin miedo, la mayoría de las veces el miedo a que algo que considero legítimamente mío me sea quitado. En varias coyunturas de nuestra historia, la élite empresarial o política de la época ha avivado los temores basados ​​en la raza de los blancos de bajos ingresos para evitar una alianza con los negros de bajos ingresos. Por tanto, ¿el racismo debe considerarse un trastorno de ansiedad? No lo creo, pero es digno de mención que la drapetomanía, un trastorno marcado por la necesidad de un esclavo de huir, tuvo una vida razonablemente larga.

Crecí en una familia ridículamente racista, donde solo los protestantes anglosajones blancos eran remotamente aceptables, y donde el abuso verbal y los insultos étnicos estaban perfectamente vinculados. Mi individuación incluyó una revisión de estas actitudes, un proceso que posiblemente no pueda generalizarse a nadie más. Por otro lado, ¿ha conocido alguna vez a una persona que se involucre en un crecimiento personal genuino y que se vuelva más parcial en lugar de menos?

Una noche de primavera, un amigo y yo nos perdimos de camino a una reunión escolar urbana. Aún sin GPS, bajé la ventanilla y le pregunté cómo llegar a un grupo de adolescentes negros. Estaba familiarizado con la comunidad, pero de inmediato quedó claro que los chicos no tenían ninguna familiaridad al ser abordados por un par de mujeres blancas. Sus rostros atónitos y aterrorizados contaron una historia que todavía me rompe el corazón.

Recibimos la ayuda que necesitábamos, pero solo después de que pudimos asegurarles a los niños que esto no era un truco. Sus ojos eran los mismos que los del niño pequeño que pensó que necesitaba un jabón especial.

Crédito de la imagen: Graham Crumb, Flickr Creative Commons

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