Beneficios potenciales para la salud mental de vivir hasta los 100 años

"Toda la vida es un experimento. Cuantos más experimentos hagas, mejor ". - Ralph Waldo Emerson

Para mí, la edad es más un estado de ánimo que cualquier otra cosa. Es la percepción lo que entra en juego, lo que pensamos cuando consideramos quién es mayor, o qué significa ser viejo, o incluso qué edad hace que alguien sea viejo. Francamente, los centenarios son elogiados y celebrados por una buena razón: han vivido muchas experiencias y merecen ser honrados. Por lo tanto, dado que a través de mi investigación y experiencia personal encontré muchos beneficios potenciales para la salud mental de vivir hasta los 100 años, quería compartirlos.

Tomar las cosas con calma

Cuanto mayor me hago, es menos probable que me molesten las pequeñas cosas. Hay problemas complejos en el mundo, claro, pero tengo la bendición de reconocer que haré lo que pueda y haré una contribución positiva sin caer en un estado negativo sobre lo que no tengo control. De la misma manera, los disgustos triviales que pueden haberme causado angustia cuando era más joven ni siquiera se registran. Simplemente no son importantes para cómo vivo cada día y cómo interactúo con los demás.

Sabiduría en perspectiva

Los adultos mayores tienen la capacidad única de ver diferentes opciones, enfoques y soluciones a los problemas.Esto se basa, en gran parte, en la amplitud y profundidad de las experiencias vividas en las que se basan para poder reconocer situaciones y responder a ellas. Mayores y más sabios, los que se acercan a los 100 han vivido muchos años y experimentado mucho. A menudo, están en una mejor posición para compartir su sabiduría acumulada con familiares, amigos y otras personas que los compañeros de quienes buscan respuestas. Como tal, a menudo se les acerca a las personas mayores y se les pide que den consejos sobre cómo manejar cualquier cantidad de situaciones. Es un gran cumplido, de hecho, y agradezco cada oportunidad de ayudar.

Mejor capaz de concentrarse en lo que importa

Después de haber pasado por una serie de experiencias que alteraron mi vida, me siento capacitado para relatar que he aprendido a ver a través del caos, el dolor y la incertidumbre y emerger al otro lado mejor capaz de concentrarme en lo que importa. Es mucho más fácil dejar de lado todo lo que no importa, por ejemplo, luchar por un mejor trabajo, una casa más grande, más dinero. En cambio, me concentro en círculos más pequeños de familiares y amigos. Miro la vida de manera más positiva y busco activamente oportunidades emocionales significativas con los demás.

Aumento de la autoestima

Como encontró un estudio de 2010 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), las personas mayores que se acercaban a los 85 años estaban más satisfechas con sus vidas y con ellas mismas que cuando tenían 18. Además, los investigadores encontraron que las emociones, como el miedo, la ira y la tristeza, tienden a volverse menos pronunciadas en los años mayores que las emociones turbulentas en los años más jóvenes.

Personalmente, he descubierto que cuando me siento cómodo realizando una tarea o completando con éxito un proyecto o actividad, mi sentido de autoestima aumenta. Es como recibir una estrella de oro en el jardín de infancia o recibir elogios de tus padres: te sientes bien sabiendo que lo has hecho bien. Cuanto más éxito tenga, mejor se sentirá. A medida que me hago mayor, es asombroso cómo la reserva de autoestima continúa aumentando. Eso sigue sintiéndome bien y me dice que tengo vastos recursos para aprovechar que ayudan a mi capacidad de recuperación en momentos de duda y estrés.

El cerebro sigue creciendo

Los investigadores, denominada plasticidad, ahora saben que el cerebro continúa creciendo a medida que las personas envejecen. Esto se puede demostrar en actividades como aprender un idioma, tocar un instrumento y hacer malabares, donde las acciones aumentan los cambios cerebrales que rigen la memoria, la audición y los movimientos de las manos. Un estudio publicado en Plasticidad neuronal destaca la importancia de adoptar un estilo de vida saludable para mejorar la salud del cerebro en el futuro. Estos autores señalan recomendaciones para mantener los niveles de actividad física, mental y social al mismo tiempo que consumen una dieta rica en antioxidantes, además de participar en el aprendizaje de por vida. Es significativo que los ensayos controlados aleatorios a gran escala que involucran actividad física, ingesta dietética y compromiso mental para aumentar la plasticidad neuronal y la capacidad de recuperación del cerebro recién ahora están comenzando a surgir.

Siempre me han gustado los desafíos mentales, los acertijos, descifrar palabras, juegos de mesa y cosas por el estilo. Ahora que hay muchas oportunidades de este tipo de juegos mentales disponibles en línea, es más fácil que nunca pasar unos minutos desafiándome a mí mismo y aumentando mi capacidad mental. Aprender que esto parece ser muy recomendable como una forma de impulsar la plasticidad neuronal significa que estoy en el camino correcto.

Mayor estabilidad emocional

En un estudio de 2009, las investigadoras Laura L. Carstensen y Susanne Scheibe de la Universidad de Stanford encontraron que durante un período de 15 años, los sujetos del estudio relacionaron la mejora de los niveles de bienestar y una mejor estabilidad emocional a medida que envejecían. Esto fue independientemente de su edad cuando comenzaron el estudio. Los investigadores dijeron que su revisión de la investigación encontró niveles más altos de "bienestar afectivo y estabilidad emocional en los 70 y 80 años", en contraste con el deterioro cognitivo y físico.

Recuerdo que me sentí inseguro, vulnerable, hipersensible a las críticas y temeroso de estar solo cuando era una niña y tenía más de 30 años. Si bien me tomó varios años de psicoterapia superar parte de mi depresión y ansiedad subyacentes, he sido emocionalmente estable y próspero durante décadas. Con un alto factor de resiliencia y años acumulados de experiencia lidiando con muchos de los desafíos de la vida, me siento lo suficientemente fuerte y capaz para soportar lo que venga. Esto no disminuye a medida que envejezco, sino todo lo contrario.

Cuando somos niños, pensamos que nuestros padres son mayores. A medida que crecemos y tenemos nuestros propios hijos, todavía podemos pensar en nuestros padres como viejos, pero no en nosotros mismos. Sin embargo, a medida que envejecemos, es menos probable que nos consideremos viejos. Como dijo el poeta Robert Browning: “¡Envejece conmigo! Lo mejor está por venir…"