Poderes de dos: la energía creativa y curativa de un par
Empujé un cochecito doble vacío por algunas casas para evitar a las otras mamás preescolares, marqué el número de mi mentor de escritura (y de vida) y querido amigo, Mike Leach.
Me quedé allí, en la acera, mientras me hablaba de este ataque de pánico como lo había hecho con tantos otros.
Mike estaba en medio del libro La melancolía de Lincoln: cómo la depresión desafió a un presidente y avivó su grandeza por Joshua Wolf Shenk. Me lo contó todo, cómo Lincoln se suicidó en un momento de su vida y cómo se basó en el humor, los amigos y el propósito de canalizar su depresión hacia una causa mayor.
Siempre recordaré esa conversación, porque estaba completamente sin esperanzas en ese momento, recién salido del hospital y preguntándome si alguna vez recuperaría el apetito, o si ese horrible nudo en mi estómago estaba aquí para siempre. Las palabras de Mike, y la descripción del viaje de Lincoln, me hicieron sentir menos patético por derrumbarme a dos casas del preescolar.
Unos meses más tarde, mientras estaba sentado en la sala de espera de la Clínica de Trastornos del Estado de ánimo de Johns Hopkins, recogí una copia de la primavera de 2006 Depresion y ansiedad que incluía una entrevista con Shenk en su libro. Eso fue unos minutos antes de mi consulta que resultaría en ser hospitalizado nuevamente. Pero las palabras de Shenk, nuevamente, se quedaron conmigo durante esos días.
Le escribí a Shenk (a) porque soy uno de esos tipos de acosadores que escribe a los autores de libros que me gustan y (b) quería que supiera lo que su libro significaba para mí, que su sabiduría se me apareció en un momento tan crítico en mi recuperacion. Empezamos a mantener correspondencia, y cuando estuve en Nueva York, me reuní con él para tomar un café.
Acaba de escribir otro libro fascinante, Poderes de dos: encontrar la esencia de la innovación en pares creativos, en el que explora el "espacio electrificado" de una asociación.
Créame, esto es importante para la salud mental.
Shenk se basa en nuevas investigaciones científicas, incluidas diferentes familias de psicología, que cuestionan el enfoque abrumador en la experiencia del individuo. Es hora de actualizar la jerarquía de necesidades de Maslow e implementar lo que sabemos sobre la conexión humana, incluida la psicología social, los estudios de relaciones y la creatividad grupal. Además, debemos reconocer el poder creativo, y yo agregaría el poder curativo, en un par.
Shenk explica cómo la sinergia de un par es mucho mayor que la suma de dos partes. Estudió las parejas creativas que lo intrigaban: John Lennon y Paul McCartney de los Beatles; Steve Jobs y Steve Wozniak, creadores de Apple Computer; Marie y Pierre Curie, que descubrieron la radiactividad; los líderes de derechos civiles Ralph David Abernathy y Martin Luther King; los comediantes Larry David y Jerry Seinfeld. El escribe:
El par es la unidad creativa principal. En su estudio de círculos creativos que van desde los impresionistas franceses hasta los fundadores del psicoanálisis, el sociólogo Michael Farrell descubrió que los grupos creaban un sentido de comunidad, propósito y audiencia, pero que el trabajo verdaderamente importante terminaba sucediendo en parejas, como con Claude Monet. y Pierre Auguste Renoir, y Sigmund Freud y Wilhelm Fliess.
Al igual que su investigación sobre Lincoln, Shenk tenía un interés personal con este tema. "Quería comprender la calidad de la conexión cuya presencia representó los mejores momentos de mi vida", escribe, "y cuya ausencia hizo lo peor". Experimentó este tipo de química con Eamon Dolan, editor de La melancolía de Lincoln.
Esto me hizo pensar en las asociaciones creativas que he tenido a lo largo de mi vida y su papel en mi salud mental. Esa electricidad que se encendió en el proceso de crear algo significativo con una pareja sirvió como un antidepresivo natural y produjo alegría y satisfacción en varios momentos de mi vida.
Hubo una maravillosa sinergia entre Mike Leach y yo cuando compilamos un libro que se convirtió en un éxito de ventas nacional, Me gusta ser católico: tradiciones, rituales e historias atesorados. Tengo buenos recuerdos de tomar el tren hasta Connecticut con cartas en mi mano de Martin Sheen y Yogi Berra sobre por qué les gusta ser católicos. Nos sentábamos a la mesa de su cocina organizando los capítulos, y sentíamos como si estuviéramos creando el clima (viento, relámpagos, lluvia, sol) a partir de la energía colectiva de dos mentes. Nuestra asociación creativa fue tan poderosa que comenzó a filtrarse en otras partes de nuestras vidas.
Dimos algunas charlas juntos, y en una, Mike anunció a la multitud que me había adoptado como su hija desde que mi padre falleció años antes.
Lloré. Él también. Todos también.
Se convirtió en mi mentor de vida y de escritura, mi querido amigo y padre adoptivo, la persona a la que pido consejos sobre todo, desde la estructura de las oraciones hasta las preguntas sobre el matrimonio. De hecho, no puedo encadenar tres palabras sin escuchar su voz en el fondo de mi mente, instruyéndome sobre cómo hacerlo más nítido y limpio. Y no puedo tomar ninguna decisión importante en mi vida sin saber qué haría él.
Shenk explica que, a diferencia de lo que ocurre en un grupo o incluso en un trío, no hay forma de escapar del trabajo duro en pareja.
Quizás es por eso que los grupos de apoyo de 12 pasos abogan por la relación con el patrocinador, una forma de responsabilizarse por su sobriedad y por las decisiones que pueden desmantelar su recuperación. Y tal vez por eso personas como la Madre Teresa y Thomas Merton tenían consejeros espirituales que podían guiarlos en sus ministerios. En el grupo de apoyo para la depresión original que moderé, Group Beyond Blue, en Beliefnet.com, sugerí que las personas se juntaran y buscaran amigos o compañeros de oración. De esa manera, alguien sabría si se vuelven suicidas o comienzan a desaparecer.
Una asociación creativa, con un colega, amigo, cónyuge o mentor, lo obliga a evolucionar de maneras inesperadas. “Dos personas pueden hacer cosas juntas que son mejores, más audaces y más duraderas que lo que hacen solas”, dice Shenk. Lo compara con los juguetes de los niños viejos en los que se tira de un trozo de plástico dentado largo a través de las entrañas de un automóvil y hace que el automóvil funcione.
Al leer acerca de cuántas cosas que nos importan en este mundo (arte, comida, tecnología, literatura, finanzas, música, comedia) tenemos un par dinámico en el centro de la historia, creo que Shenk tiene razón sobre el poder de dos. No solo con el propósito de crear, sino también para proteger la salud, garantizar la cordura y proporcionar inspiración.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
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