¿Mi hijo es cleptómano?

En un artículo sobre disculparme, confesé haberle robado el cepillo de pelo a un amigo cuando tenía seis años. Ese cepillo hizo un agujero en la parte de atrás de mi armario hasta que la culpa insoportable me delató a mi mamá. Ella me llevó a la casa de mi amiga y se paró a una distancia de supervisión mientras yo hacía el camino de la muerte de los condenados hasta la puerta. El cepillo fue devuelto junto con una disculpa temblorosa y sincera. Nunca me sentí tan mal, ni antes ni después. Así terminó mi carrera en delitos menores.

Cuando leí el artículo de Perri Klass en la sección de Salud del New York Times, Robar en la infancia no es un delito, sonó muy cierto. La Dra. Klass es una pediatra / escritora cuya carrera he seguido desde mi escuela de posgrado, sus días en la escuela de medicina en los años 80. Como yo, ahora es una profesional experimentada con sus propios hijos.

Cuando atrapó a su hijo de siete años con un montón de billetes sacados de su billetera, se preocupó: “¿Cómo manejamos esto? Qué significa eso? ¿Esto nos dice algo que no sabíamos sobre el carácter de nuestro hijo? ¿Sobre nosotros? ¿Hay algo realmente mal?

El Dr. Klass consultó a expertos en desarrollo infantil. Aquí hay un resumen de lo que aprendió: La mayoría de los niños tomarán algo que no es de ellos en algún momento.

Los niños de 2 a 4 años tomarán algo, probablemente porque están luchando con el concepto de lo mío frente al tuyo y el compartir en general. Un niño de dos años no es un ladrón.

Los niños de 5 a 8 años conocen las reglas de propiedad. Si toman algo que no es de ellos, lo esconderán, incluso negarán que lo tomaron si se enfrentan. "Esto resulta ser extremadamente común", escribió el Dr. Klass.

"Esta fase es una fase de prueba", dijo la Dra. Barbara Howard, profesora asistente de pediatría en la Escuela de Medicina Johns Hopkins, consultada por la Dra. Klass. "Los niños están tratando de averiguar qué sucede si te atrapan ..." El Dr. Martin Stein, profesor de pediatría en UC San Diego, dijo: "Es realmente un momento de aprendizaje".

La mayoría de los niños pequeños que roban entran en esta categoría, simplemente admiran lo que no tienen y lo toman. Los padres deben estar preocupados pero no demasiado preocupados de que este sea un comportamiento fijo.

8 años en adelante. Verdaderamente preocupantes son los niños que no dejan de tomar cosas después de ser corregidos o que están enojados o ansiosos y están robando como una forma de actuar.

"Si un niño de secundaria está robando dinero, ya tienes que preocuparte por las drogas, el alcohol y otras influencias en la vida de ese niño". El Dr. Klass continúa, "... un patrón de robo sin ningún remordimiento puede marcar un problema grave, y ese niño necesita ayuda de inmediato". Si está preocupado por un niño como este, hable con su pediatra para discutir el asunto y obtener una derivación al profesional de salud conductual apropiado.

La mayoría de los padres, como mi madre, pueden tomar un pequeño robo infantil con calma como parte del crecimiento y una oportunidad en la crianza de los hijos. El Dr. Howard advierte a los padres que, una vez que sepan del robo, "ellos [los niños] deben ser detenidos, deben devolver el dinero y deben disculparse, pero no deben ser llevados a la cárcel del condado como si están destinados a ser criminales para siempre ".

¡Uf! Mi mamá se ocupó de la ola de crímenes de mi hija de seis años exactamente de la manera correcta, evitando así al mundo otra Bonnie Parker.

¿Alguna vez su hijo ha robado algo? ¿Cómo lo manejaste? ¿Lo hiciste cuando eras niño? ¿Cómo lo manejaron tus padres?

Para leer el artículo del Dr. Klass en su totalidad, haga clic aquí.