Imágenes y deporte: tu mente como herramienta para mejorar tu rendimiento

En el mundo de los deportes competitivos, existen algunos principios universales, uno de los cuales es crucial: cuanto más practicas, mejor te vuelves. Ya sea que se trate de sesiones de bateo adicionales, entrenamiento con pesas más prolongado o algunos tiros más a la meta, un atleta que intenta alcanzar su punto máximo hará todo lo posible para entrenar sus cuerpos para el rendimiento. Sin embargo, el cuerpo de un atleta no es su única herramienta para maximizar su juego; la mente ha demostrado ser un activo valioso en el entrenamiento de la habilidad de un atleta sin la necesidad de poner un pie en el campo.

Los profesionales del campo del deporte y la psicología del rendimiento han reconocido el poder del cerebro en el atletismo. Implementan una serie de habilidades diferentes para ayudar a los atletas y equipos a vencer la ansiedad, mejorar su técnica y agudizar su enfoque, lo que les brinda una ventaja competitiva sobre los jugadores que se saltan este entrenamiento. En mis propias experiencias como deportista universitario y en mi formación académica ahora en el deporte y la psicología del rendimiento, el lado mental era a veces más importante que el físico. Uno de estos métodos se ha vuelto cada vez más popular entre los médicos: las imágenes.

Las imágenes son una habilidad que implica recrear mentalmente una escena con el mayor detalle posible, utilizando tantos sentidos como sea posible, lo que a su vez puede manipular las respuestas fisiológicas en el cuerpo de una persona. Los atletas usan imágenes por varias razones, más comúnmente para practicar una técnica, para estar en el espacio adecuado antes de la competencia o incluso para ayudar en la recuperación de lesiones.1 Al participar en imágenes, los atletas pueden obtener una sensación de control sobre ciertos aspectos físicos del deporte que puede parecer impredecible, que puede ser una herramienta fundamental para los atletas de cualquier nivel y ha demostrado tener una influencia significativa en el rendimiento de un atleta.2 Incluso los competidores del más alto nivel han demostrado el impacto de las imágenes en el deporte, con Varios atletas olímpicos se acercaron para hablar sobre cómo han incorporado las imágenes como una parte crucial de su rutina de desempeño.

A pesar de sus beneficios, las imágenes pueden ser una habilidad desalentadora de implementar. Crear una imagen que sea lo suficientemente rica para ser efectiva no es una tarea fácil de ninguna manera. Sin embargo, puedo recomendar algunos trucos de mi propia experiencia utilizando y enseñando imágenes para ayudar a cualquier atleta a comenzar a construir la mejor rutina de imágenes posible desde cero:

• Encuentra tu propósito: antes de que puedas comenzar a crear una imagen, debes saber para qué sirve. Por ejemplo, ¿estás entrenando una técnica? ¿Estás atravesando un posible escenario? ¿Calmar los nervios antes del partido? Tener un propósito en mente lo ayudará a ser lo más específico posible y a asegurarse de que la rutina haga lo que se supone que debe hacer.
• Comprenda sus fortalezas: las imágenes no son fáciles para muchas personas, e incluso para aquellos que se sienten confiados en la habilidad pueden tener debilidades en ciertos sentidos. Algunas personas pueden ver su imagen con una claridad cristalina, pero no pueden sentir que realizan los movimientos. Practicar con imágenes básicas (un paseo por la playa, comer su comida favorita, etc.) puede ayudarlo a tener una idea de qué sentidos puede replicar y en qué necesita trabajar.
• Oriéntese: de manera similar a establecer un propósito, orientarse es fundamental para reducir los detalles y asegurarse de que está obteniendo lo que desea. En otras palabras, respondiendo a las 3 preguntas: a) ¿Qué estás haciendo? b) ¿Dónde estás en el tiempo y el espacio? Y c) ¿Cuándo se produce esta imagen?
• Establecer sentimiento: el sentimiento físico no es la única clave para una imagen exitosa. Averiguar qué emociones quieres sentir durante tu imagen puede ayudarte a entrar en tu espacio mental deseado antes de la actuación. Algunos atletas pueden querer sentirse tranquilos, emocionados o alegres mientras compiten, por lo que incluirlos en una imagen le permitirá reproducirlos cuando sea el momento de actuar.
• Grabar un guión: muchos atletas luchan por mantener una imagen consistente a lo largo de sus temporadas, por lo que escribir y grabar un guión puede ayudar a un atleta a sumergirse en la imagen y alcanzar todos los puntos deseados. Si eres un principiante, también es de gran ayuda que te guíen a través de la imagen, en lugar de conjurarla por tu cuenta. Los psicólogos deportivos o los consultores de rendimiento mental certificados (CMPC) son recursos excelentes para escribir y registrar el guión de imágenes óptimo.
• ¡Práctica! Al igual que con cualquier habilidad física, las imágenes requieren práctica. Cuanto más revise su imagen, más fácil será mostrarla cuando la necesite y menos tiempo llevará recrear los efectos físicos y emocionales deseados. Así que tenga paciencia, especialmente si es nuevo en las habilidades mentales.

El mundo del deporte se está expandiendo más allá del enfoque en lo físico y en el ámbito de las habilidades mentales. Comprender el poder de la mente en el rendimiento puede ayudar a un atleta a ganar ventaja competitiva sin el estrés físico que proviene de intentar forzar una sesión de fuerza adicional. Mirar el atletismo desde esta perspectiva holística puede abrir puertas dentro de la competencia de élite que los atletas nunca hubieran creído posibles.

Referencias

1. Driediger, M., Hall, C. y Callow, N. (2006). Uso de imágenes por atletas lesionados: un análisis cualitativo. Revista de Ciencias del Deporte, 24(3), 261-272.
2. Mizuguchi, N., Nakata, H., Uchida, Y. y Kanosue, K. (2012). Imágenes motoras y rendimiento deportivo.The Journal of Physical Fitness and Sports Medicine, 1(1), 103-111.
3. Clarey, C. (22 de febrero de 2014). Los deportistas olímpicos utilizan las imágenes como entrenamiento mental. New York Times. Obtenido de https://www.nytimes.com/2014/02/23/sports/olympics/olympians-use-imagery-as-mental-training.html