¿Quiere una mejor salud? Su entorno de alimentación es importante
La elección de alimentos, la nutrición y la dieta han sido temas cada vez más debatidos en el ámbito público.
Pero a pesar de una mayor conciencia pública de que la elección de alimentos juega un papel vital en la salud, la mayoría de los estadounidenses continúan comiendo muy pocas frutas, verduras y granos integrales (Centro de Política y Promoción de Nutrición del USDA).
La epidemia de obesidad
Con más de dos tercios de los adultos estadounidenses con sobrepeso u obesidad, lo que comen los estadounidenses es un tema que no se puede descartar a la ligera. Los estudios sobre la obesidad en Estados Unidos han encontrado que las tasas de obesidad entre los adultos se han más que duplicado desde 1980 y que las tasas entre los niños, incluso entre los 2 y los 5 años, son alarmantes. Las tasas de obesidad de los adolescentes se han triplicado, mientras que las de los niños de 6 a 11 años se han cuadriplicado.
Junto con lo que muchos han comenzado a denominar una epidemia de obesidad, también ha venido un mayor enfoque en las conductas alimentarias saludables y las elecciones de estilo de vida. Las preguntas que hacen los investigadores y defensores de la salud incluyen: ¿qué contribuye a las elecciones de estilo de vida poco saludables y qué intervenciones conducen a un cambio de comportamiento exitoso, pérdida de peso y mejora de la salud?
La educación sobre nutrición se ha abierto camino hacia el dominio público. Revistas y periódicos, anuncios en televisión e información en las aulas de nuestros niños son algunas de las formas en que los educadores de salud han aumentado el conocimiento del público en general.
Asuntos ambientales
Pero esta lucha por educar al público sobre un estilo de vida saludable puede perderse en la gran cantidad de productos no saludables que los estadounidenses encuentran a lo largo de la vida diaria. Los restaurantes de comida rápida, los centros comerciales, los lugares de trabajo y las tiendas de barrio hacen de la alimentación saludable un desafío.
No solo estamos rodeados de opciones de alimentos poco saludables, también estamos rodeados de mensajes no saludables sobre los alimentos. El entorno en el que vivimos y trabajamos tiene un impacto significativo en lo que consideramos saludable y en la cantidad de alimentos que creemos que necesitamos comer.
Es posible que no prestemos mucha atención a las vallas publicitarias con bebidas de café llenas de crema batida que consumen modelos felices y delgadas, o comerciales en los que los fanáticos de los deportes en buena forma física ven un juego con un cubo de pollo frito, pero tienen un impacto en cómo mucho creemos que podemos y necesitamos comer.
La educación nutricional y el cambio de comportamiento eficaces requieren intervenciones multifacéticas. La educación por sí sola no ha llevado a un gran cambio de comportamiento. El cambio duradero parece requerir educación, intervención individual y cambios en nuestro entorno para hacer que la elección saludable sea la opción fácil (y obvia).
Las diferencias individuales en nuestras creencias y actitudes sobre la comida tienen un impacto en qué y cuánto comemos, pero también nuestro entorno. Las personas que nos rodean, los mensajes que vemos en el trabajo, en la televisión y en nuestras comunidades y, sí, incluso la información sobre las calorías en un Big Mac pueden tener un impacto en las elecciones de alimentos que hacemos.
Si queremos una mejor salud, es posible que necesitemos cambiar nuestra forma de pensar sobre la comida; aumentar su conciencia sobre cómo su entorno influye en sus pensamientos sobre la comida es un lugar para comenzar.
Referencias:
Whitaker RC, Wright JA, Pepe MS, Seidel KD, Dietz WH. Predicción de la obesidad en la edad adulta joven desde la niñez y la obesidad parental. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, 37(13):869–873, 1997.
8 Serdula MK, Ivery D, Coates RJ, Freedman DS. Williamson DF. Byers T. ¿Los niños obesos se convierten en adultos obesos? Una revisión de la literatura. Medicina Preventiva, 22:167–177, 1993.
