¿Qué sucede cuando todavía te sientes como un adolescente cuando eres un adulto?
Esta pregunta surgió en una sesión de terapia reciente cuando un cliente de treinta y tantos estaba sentado en mi oficina. Estuvimos discutiendo los sentimientos de regresión que a veces tenía, a pesar de que se había convertido en una experta en "adultar". Tenía un trabajo responsable, tenía un matrimonio estable y feliz y estaba criando dos hijos maravillosos. Podía examinar su vida y suspirar satisfecha y, según los estándares de la mayoría de la gente, no tenía ninguna razón manifiesta para sentir ansiedad y depresión. Le expliqué que no se excluyen mutuamente. Es muy posible que parezca tenerlo todo junto en la superficie y todavía tener un descontento intenso bajo las olas.
A veces sentía que estaba flotando y no estaba bien. Se remontaba a la angustia adolescente que aparecía cuando se sentía menos que segura y competente. Sabía con absoluta certeza en los días buenos que no era una adolescente tan incómoda. En los días difíciles, estaba tan segura de que estaba de regreso en la escuela secundaria, preguntándose cómo podía gustarle a alguien.
Le dije, como tengo cualquier cliente que expresa sentimientos similares, que no hay nadie, sin importar cuán seguro parezca, que no albergue dudas sobre sí mismo.
Le pedí que se imaginara atravesando los pasillos de su escuela y que pudiera ver burbujas de pensamiento sobre las cabezas de los demás que se apresuraban a llegar a clase antes de que sonara la campana. ¿Qué pensaba ella que estaría contenido dentro de ellos? Nos reímos cuando acordamos que era muy probable que tuvieran la misma charla en sus mentes sobre la dignidad, la apariencia, el rendimiento académico, los padres, las posibilidades profesionales, el romance, la interacción social o la falta de ella. Demuestra que nadie es inmune al crítico interno activo que anhela atención y hará todo lo posible para conseguirla.
También les recuerdo a mis clientes que incluso los aparentemente adeptos sociales luchan a veces. Su dilema es el polo opuesto, ya que al lograr un alto estatus, pueden sentir la presión de mantener esa elevada posición. Les recuerdo que los pedestales son para estatuas y no para personas, ya que es muy fácil caerse.
El espectáculo de Broadway Estimado Evan Hansen es el reflejo perfecto de lo que los adolescentes experimentan mientras intentan atravesar el territorio a menudo traicionero. La canción "Waving Through A Window" expresa la distancia y el aislamiento que a veces se siente y la pieza llamada "You Will Be Found" brinda la seguridad de que, aunque estemos convencidos de que no somos suficientes, nunca estamos realmente solos.
Cuando era adolescente, cuestioné mi propio equilibrio. Hubo momentos en los que estaba seguro de que encajaba en el rompecabezas de la vida en la escuela secundaria y otros en los que parecía una clavija cuadrada en un agujero redondo. Es difícil imaginar cuando tenía amigos, actividades (equipo de natación, escuela hebrea y voluntariado entre ellos) y el teléfono sonaba a menudo con invitaciones para pasar el rato. En retrospectiva, me doy cuenta de que me preocupaba demasiado lo que los demás pensaran de mí. Incluso ahora, a los 60, sigo registrando y pregunto cuánto de lo que hago está influenciado por lo que creo que la gente espera de mí y cuánto es impulsado internamente.
Una historia que habla de esto proviene del ingenio y la sabiduría de Wavy Gravy, quien fue el maestro de ceremonias en Woodstock. Su personaje es el de un payaso. Acuñó la frase: "Todos somos tontos en el autobús". Lo comparto a menudo con clientes y estudiantes de todas las edades que temen que nunca serán suficientes, tendrán suficiente o harán lo suficiente. Creen que hay una mesa para niños (o autobús) genial donde todos los demás, menos ellos, pueden sentarse. Estas personas tienen más dinero, obtienen mejores calificaciones, usan ropa más elegante, son más populares, más inteligentes, más talentosas, más delgadas, más atractivas, más expertas en lo que sea a lo que aspiran. La verdad es que, según Wavy, estas personas son Bozos en drag cuyas máscaras a veces se deslizan para revelar el ser vulnerable debajo de ellos. Cuando hablo de ello, los animo a abrazar plenamente su Bozo-hood. Sea salvajemente raro, únicamente ellos mismos. Se ríen de esto y asienten con complicidad, ya que son muy conscientes de que su terapeuta lo encarna ella misma.
Otro tema que surge inevitablemente cuando alguien se siente inadecuado es "No soy suficiente y nunca alcanzaré el nivel de competencia que deseo, así que ¿por qué intentarlo?" Es entonces cuando les recuerdo lo mucho que han logrado a lo largo de sus vidas. Cada uno de nosotros nace con ciertos talentos y dones que debemos pulir. Algunos de nosotros tenemos pasiones, pero es posible que no tengamos la habilidad para seguirlas de forma natural. Es entonces cuando es necesario cultivar nuestras habilidades con la práctica. La primera vez que hacemos algo, podemos sentirnos torpes e ineptos. Siempre somos mejores en algo cuanto más nos involucramos en ello. Por eso también animo a mis clientes a poner en práctica de forma activa lo que hablamos en mi oficina, ya que no viven aquí. Bromeo diciendo que solo yo vivo en mi oficina.
Los invito a tener una conversación con su yo adolescente y tal vez escribir una carta a ese joven que tuvo un pie en la infancia y el otro estirándose hacia la edad adulta. ¿Qué sabiduría impartirías desde tu perspectiva adulta? ¿Cómo les aseguraría que logró cruzar el umbral? ¿Qué logros quieres aplaudirte y qué agujeros escapaste o evitaste por completo? ¿Qué historias quieres rescribir? ¿Qué puede aprender de la persona que pudo haber desafiado la escuela secundaria, aprendido a conducir, obtenido un diploma o GED y luego asistió a la universidad o ingresó a la fuerza laboral? De cualquier manera que vaya la conversación, te animo a que seas amable y compasivo con el trabajo en progreso que eres desde que ingresaste al mundo de los adultos.
