Actualización de la investigación: psicoterapia y depresión

Cuatro estudios publicados recientemente sobre depresión y trastorno bipolar sugieren algunos beneficios diferentes y únicos de la psicoterapia. Esta es una entrada larga, por lo que tendrá que "leer más" para obtener la historia completa.

Resistencia al tratamiento en la depresión

Lekin y colaboradores examinaron a 240 pacientes con trastorno depresivo mayor de moderado a grave para ver cómo ayuda la terapia cognitiva en personas que han probado varios tipos de medicamentos antidepresivos (sin alivio de su depresión):

Investigaciones recientes sugieren que puede haber una reducción en la respuesta terapéutica después de múltiples administraciones de terapia con fármacos antidepresivos (EA) en pacientes con trastorno depresivo mayor. Este estudio evaluó la respuesta a la terapia de EA y la terapia cognitiva (TC) de pacientes con antecedentes de exposiciones previas a la EA.

Los sujetos del estudio ingresaron en un ensayo controlado aleatorio que comparó la farmacoterapia con paroxetina (Paxil) con la terapia cognitiva y el tratamiento se administró durante 16 semanas. Aunque este estudio solo analizó Paxil, los investigadores encontraron que más exposiciones previas a medicamentos antidepresivos predijeron una mala respuesta al tratamiento con Paxil, pero no a la terapia cognitiva.

Si estos hallazgos se replican en estudios metodológicamente rigurosos de paroxetina y otros antidepresivos, se debe recomendar la terapia cognitiva, en lugar de los medicamentos antidepresivos, para los pacientes [que han probado múltiples antidepresivos diferentes en el pasado].

Esto es consistente con los hallazgos de STAR * D, que se necesitan múltiples ensayos con diferentes antidepresivos para encontrar resultados efectivos en la mayoría de las personas. Este nuevo estudio sugiere que la terapia cognitiva es, posiblemente, una opción de tratamiento aún más eficaz a seguir.

Terapia cognitivo-conductual por teléfono en atención primaria

¿Qué pasa si toma un tratamiento de eficacia probada, una terapia cognitivo-conductual y lo trasplanta a un nuevo entorno (el consultorio de su médico) y una nueva modalidad (por teléfono)? ¿Aún podría ayudar a las personas con depresión?

Bueno, Lund y sus colegas hicieron exactamente eso con 393 personas, para evaluar la efectividad de la terapia cognitivo-conductual basada en el teléfono, en comparación con la atención habitual para las personas que toman un antidepresivo en un entorno de atención primaria (por ejemplo, el consultorio de su médico de cabecera). Descubrieron que agregar un programa de terapia cognitivo-conductual breve y estructurado, ¡administrado por teléfono! - puede mejorar significativamente los resultados clínicos de estas personas con depresión. Fácil, bien entendido y eficaz. Espero que los doctores tomen nota.

La psicoterapia intensiva es más eficaz que el tratamiento breve

Los médicos a menudo sospechan que las intervenciones psicoterapéuticas intensivas a más largo plazo son más efectivas que las intervenciones psicoeducativas breves. La investigación de Miklowitz y sus amigos sugiere que la sospecha es cierta y, además, que el tipo específico real de psicoterapia intensiva (centrada en la familia, interpersonal o cognitivo-conductual) no importaba:

El tratamiento psicosocial intensivo como complemento de la farmacoterapia fue más beneficioso que el tratamiento breve para mejorar la estabilización de la depresión bipolar.

Lo que esto significa básicamente es que si tiene trastorno bipolar y solo está en citas de administración de medicamentos o intentó un tratamiento breve, no lo está haciendo tan bien como si también estuviera en psicoterapia regular.

Protección a largo plazo contra la depresión

Las personas con depresión a menudo experimentan una frustrante recaída en la depresión meses o incluso años después de su episodio inicial, debido a acontecimientos de la vida, estrés u otros factores. Las personas que experimentan este declive a menudo vuelven a tomar medicamentos. Pero, ¿qué pasaría si la psicoterapia proporcionara alguna protección (o “resistencia”) para lidiar con futuros episodios de depresión?

Resulta que la psicoterapia hace precisamente eso.

Hawley y sus asociados observaron a 153 personas inscritas en un entorno ambulatorio para evaluar la efectividad a largo plazo de los tratamientos:

Los resultados respaldaron un modelo de reactividad al estrés en el sentido de que los eventos estresantes condujeron a elevaciones en la tasa de cambio de la depresión. Además, […] esta reactividad longitudinal al estrés ocurrió solo para pacientes ambulatorios en las condiciones de medicación. Los resultados demuestran que el impacto duradero de la psicoterapia implica el desarrollo de una mayor capacidad de recuperación ante eventos estresantes de la vida.

Así que ahí lo tienes. Otro estudio muestra que la psicoterapia, pero no la medicación, proporciona un efecto duradero al reducir la vulnerabilidad depresiva después del final del tratamiento.

Referencias

Hawley LL, Ringo Ho MH, Zuroff DC, Blatt SJ. (2007). Reactividad al estrés después de un tratamiento breve para la depresión: efectos diferenciales de la psicoterapia y la medicación. J Consultar a Clin Psychol. Abril de 2007; 75 (2): 244-56.

Leykin Y, Amsterdam JD, DeRubeis RJ, Gallop R, Shelton RC, Hollon SD. (2007). Resistencia progresiva a un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina pero no a la terapia cognitiva en el tratamiento de la depresión mayor. J Consultar a Clin Psychol. Abril de 2007; 75 (2): 267-76.

Ludman EJ, Simon GE, Tutty S, Von Korff M. (2007). Un ensayo aleatorio de psicoterapia telefónica y farmacoterapia para la depresión: continuación y durabilidad de los efectos. J Consultar a Clin Psychol. Abril de 2007; 75 (2): 257-66.

Miklowitz DJ, Otto MW, Frank E, Reilly-Harrington NA, Wisniewski SR, Kogan JN, Nierenberg AA, Calabrese JR, Marangell LB, Gyulai L, Araga M, Gonzalez JM, Shirley ER, Thase ME, Sachs GS. (2007). Tratamientos psicosociales para la depresión bipolar: un ensayo aleatorizado de 1 año del Programa de mejora del tratamiento sistemático. Arch Gen Psychiatry. Abril de 2007; 64 (4): 419-26.

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