Depresores y estimulantes del sistema nervioso central (SNC)
Depresores del sistema nervioso central (SNC)
Los depresores del SNC ralentizan la función cerebral normal. En dosis más altas, algunos depresores del SNC pueden convertirse en anestésicos generales. Los tranquilizantes y sedantes son ejemplos de depresores del SNC. Los depresores del SNC se pueden dividir en dos grupos, según su química y farmacología:
Las benzodiacepinas, como el diazepam (Valium), el clordiazepóxido HCl (Librium) y el alprazolam (Xanax), que se pueden recetar para tratar la ansiedad, las reacciones de estrés agudo y los ataques de pánico. Las benzodiacepinas que tienen un efecto más sedante, como el estazolam (ProSom), se pueden recetar para el tratamiento a corto plazo de los trastornos del sueño.
Hay muchos depresores del SNC, y la mayoría actúa de manera similar en el cerebro: afectan el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los neurotransmisores son químicos cerebrales que facilitan la comunicación entre las células cerebrales. GABA funciona disminuyendo la actividad cerebral. Aunque diferentes clases de depresores del SNC funcionan de maneras únicas, en última instancia, es su capacidad para aumentar la actividad de GABA lo que produce un efecto somnoliento o calmante. A pesar de estos efectos beneficiosos para las personas que sufren ansiedad o trastornos del sueño, los barbitúricos y las benzodiacepinas pueden ser adictivos y deben usarse solo según lo prescrito.
Los depresores del SNC no deben combinarse con ningún medicamento o sustancia que cause somnolencia, incluidos los analgésicos recetados, ciertos medicamentos de venta libre para el resfriado y la alergia, o el alcohol. Si se combinan, pueden ralentizar la respiración o ralentizar tanto el corazón como la respiración, lo que puede ser fatal.
Suspender el uso prolongado de altas dosis de depresores del SNC puede conducir a la abstinencia. Debido a que funcionan al desacelerar la actividad del cerebro, una posible consecuencia del abuso es que cuando uno deja de tomar un depresor del SNC, la actividad del cerebro puede recuperarse hasta el punto de que pueden ocurrir convulsiones. Alguien que esté pensando en dejar de usar un depresor del SNC, o que haya dejado de hacerlo y sufra abstinencia, debe hablar con un médico y buscar tratamiento médico.
Además de la supervisión médica, el asesoramiento en un entorno hospitalario o ambulatorio puede ayudar a las personas que superan la adicción a los depresores del SNC. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual se ha utilizado con éxito para ayudar a las personas en el tratamiento por abuso de benzodiacepinas. Este tipo de terapia se enfoca en modificar el pensamiento, las expectativas y los comportamientos de un paciente, al tiempo que aumenta sus habilidades para hacer frente a diversos factores estresantes de la vida.
A menudo, el abuso de los depresores del SNC ocurre junto con el abuso de otra sustancia o droga, como el alcohol o la cocaína. En estos casos de abuso de drogas múltiples, el enfoque de tratamiento debe abordar las adicciones múltiples.
Estimulantes
Los estimulantes aumentan el estado de alerta, la atención y la energía, que se acompañan de aumentos en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración.
Históricamente, los estimulantes se usaban para tratar el asma y otros problemas respiratorios, la obesidad, los trastornos neurológicos y una variedad de otras dolencias. A medida que su potencial de abuso y adicción se hizo evidente, el uso de estimulantes comenzó a disminuir. Ahora, los estimulantes se recetan para tratar solo unas pocas afecciones de salud, incluida la narcolepsia, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la depresión que no ha respondido a otros tratamientos. Los estimulantes también pueden usarse para el tratamiento a corto plazo de la obesidad y para pacientes con asma.
Los estimulantes como la dextroanfetamina (Dexedrine) y el metilfenidato (Ritalin) tienen estructuras químicas que son similares a los neurotransmisores cerebrales clave llamados monoaminas, que incluyen norepinefrina y dopamina. Los estimulantes aumentan los niveles de estos químicos en el cerebro y el cuerpo. Esto, a su vez, aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca, contrae los vasos sanguíneos, aumenta la glucosa en sangre y abre las vías del sistema respiratorio. Además, el aumento de la dopamina se asocia con una sensación de euforia que puede acompañar el uso de estimulantes.
La investigación indica que las personas con TDAH no se vuelven adictas a los medicamentos estimulantes, como Ritalin, cuando se toman en la forma y la dosis prescritas.1 Sin embargo, cuando se usan incorrectamente, los estimulantes pueden ser adictivos.
Las consecuencias del abuso de estimulantes pueden ser extremadamente peligrosas. Tomar altas dosis de un estimulante puede provocar latidos cardíacos irregulares, temperaturas corporales peligrosamente altas y / o la posibilidad de insuficiencia cardiovascular o convulsiones. Tomar dosis altas de algunos estimulantes repetidamente durante un corto período de tiempo puede provocar hostilidad o sentimientos de paranoia en algunas personas.
Los estimulantes no deben mezclarse con antidepresivos o medicamentos para el resfriado de venta libre que contengan descongestionantes. Los antidepresivos pueden aumentar los efectos de un estimulante, y los estimulantes en combinación con los descongestionantes pueden hacer que la presión arterial aumente peligrosamente o provocar ritmos cardíacos irregulares.
El tratamiento de la adicción a los estimulantes recetados, como el metilfenidato y las anfetaminas, se basa en terapias conductuales comprobadas como eficaces para tratar la adicción a la cocaína o la metanfetamina. En este momento, no hay medicamentos probados para el tratamiento de la adicción a los estimulantes. Sin embargo, los antidepresivos pueden usarse para controlar los síntomas de depresión que pueden acompañar a la abstinencia temprana de los estimulantes.
Dependiendo de la situación del paciente, el primer paso en el tratamiento de la adicción a los estimulantes recetados puede ser disminuir lentamente la dosis del medicamento e intentar tratar los síntomas de abstinencia. Este proceso de desintoxicación podría seguirse con una de las muchas terapias conductuales. El manejo de contingencias, por ejemplo, mejora los resultados del tratamiento al permitir que los pacientes obtengan cupones para análisis de orina sin drogas; Los cupones se pueden canjear por artículos que promuevan una vida saludable. Las terapias cognitivas conductuales, que enseñan a los pacientes habilidades para reconocer situaciones de riesgo, evitar el uso de drogas y hacer frente de manera más efectiva a los problemas, están demostrando ser beneficiosas. Los grupos de apoyo para la recuperación también pueden ser efectivos junto con una terapia conductual.
Referencias
1 Nora Volkow, et al., Ocupaciones de transportadores de dopamina en el cerebro humano inducidas por dosis terapéuticas de metilfenidato oral, Am J Psychiatry 155: 1325â? “1331, octubre de 1998.
Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA)
Institutos Nacionales de Salud (NIH)
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Para obtener más información sobre la adicción a los medicamentos recetados, visite http://www.drugabuse.gov/drugpages/prescription.html.
