Acetaminofeno en el tratamiento del dolor lumbar agudo

El acetaminofén (Tylenol) es el miembro principal del grupo de medicamentos clasificados como derivados de para-aminofenol. Si bien los efectos analgésicos y antipiréticos (reductores de fiebre) del acetaminofén son iguales a los de la aspirina, sus efectos antiinflamatorios son débiles. Sus efectos terapéuticos parecen ser secundarios a una inhibición de la biosíntesis de prostaglandinas (mediadores de la inflamación) con un aumento resultante en el umbral del dolor y la modulación del centro de regulación del calor hipotalámico (una parte del cerebro que activa parte del sistema nervioso).

En el contexto del dolor lumbar agudo, el acetaminofeno se puede utilizar eficazmente como analgésico.

Los efectos del acetaminofeno se notan predominantemente de manera central y menos periférica, ya que solo sirve como un inhibidor débil de la ciclooxigenasa (enzimas que producen prostaglandinas) y no inhibe la activación de los neutrófilos (actúa para eliminar los desechos celulares), al igual que otros AINE (no antiinflamatorios esteroideos).

El acetaminofeno como analgésico para el dolor lumbar
En el contexto del dolor lumbar agudo, el acetaminofeno se puede utilizar eficazmente como analgésico. Varios estudios han demostrado que el paracetamol es superior al placebo en el tratamiento del dolor de la osteoartritis y, debido a su eficacia, se ha recomendado como agente de primera línea en el tratamiento de la osteoartritis.

Un estudio de 1991 realizado por Bradley et al. Comparó las propiedades analgésicas del acetaminofén con el ibuprofeno en el tratamiento del dolor asociado con la osteoartritis de la rodilla. Durante un período de estudio de cuatro semanas, se descubrió que el acetaminofeno es tan eficaz como los analgésicos de baja dosis y los regímenes antiinflamatorios de dosis altas de ibuprofeno (Motrin) para proporcionar alivio del dolor y un mejor resultado funcional.

En un estudio de 1982, el paracetamol, un compuesto similar al paracetamol, se comparó con diflunisal (Dolobid), un AINE y un derivado de salicilato (un agente antiinflamatorio), en el tratamiento del dolor lumbar crónico. Treinta pacientes con una historia de seis meses a varios años de lumbalgia presuntamente secundaria a patología facetaria fueron tratados de forma aleatoria durante cuatro semanas, y los resultados más favorables se asociaron con el uso de AINE.

Dosis y efectos secundarios
La dosis oral aceptada de acetaminofeno es de 325 a 1000 mg cada cuatro a seis horas, con un uso de 24 horas que no exceda los 4000 mg. Los niveles plasmáticos máximos y los efectos analgésicos se observan típicamente de 30 a 60 minutos después de la ingestión. El acetaminofeno generalmente está disponible sin receta y es relativamente barato.

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Mientras que ocasionalmente se observa eritematoso (enrojecimiento de la piel, inflamación) o erupciones cutáneas urticariales (múltiples áreas elevadas, hinchadas y con picazón en la piel), el efecto adverso más grave del acetaminofeno agudo sobre la dosis es la hepatotoxicidad (efecto nocivo en el hígado). En adultos, la hepatotoxicidad puede ser el resultado de una dosis única de 10 a 15 gramos. Más abuso crónico de acetaminofén se ha asociado con nefrotoxicidad (efecto nocivo en los riñones).

Los efectos analgésicos del acetaminofén lo convierten en un medicamento aceptable en el tratamiento del dolor lumbar agudo. Es económico y su uso es típicamente sin complicaciones. Si bien es eficaz contra el dolor leve a moderado en algunas situaciones de dolor de espalda agudo, no ofrece al paciente otros efectos deseables contra la inflamación, los espasmos musculares ni las alteraciones del sueño. Su eficacia como analgésico para los trastornos de la espalda baja asociados con dolor intenso es más cuestionable.

Ver fuentes

Fuente

• Malanga GA, y col. Tratamiento farmacológico del dolor lumbar. En Medicina Física y Rehabilitación State of the Art Reviews, Filadelfia, Hanley y Belfus Vol.13, No.3, octubre de 1999