La investigación vincula el deseo de lucirse con un estatus social bajo
Investigaciones anteriores habían demostrado que las minorías raciales gastan una mayor parte de sus ingresos en un consumo conspicuo: comprar productos que sugieren un alto estatus. Pero este nuevo estudio mostró que se podría inducir a los blancos a desear productos costosos y de alto estatus si se imaginaban a sí mismos en una posición de bajo estatus.
Los últimos hallazgos ponen en duda la noción de que las minorías urbanas han desarrollado una corrosiva "cultura bling" que les es exclusiva, dijo el Dr. Philip Mazzocco, autor principal del estudio y profesor asistente de psicología en el campus de Mansfield de la Universidad Estatal de Ohio.
“Las minorías no compran productos de alto estatus debido a alguna 'cultura bling'. Es una tendencia psicológica básica que todos compartimos cuando nos sentimos inferiores en alguna parte de nuestra vida”, dijo Mazzocco. “Cualquiera que se sienta bajo de estatus va a intentar compensarlo. Y en nuestra sociedad capitalista y orientada al consumo, una forma de compensar es comprando productos de alto estatus ".
Para el estudio, los investigadores realizaron varios experimentos.
En el primero, se dijo a 146 adultos, aproximadamente la mitad blancos y la mitad negros, que participarían en un estudio sobre las preferencias de los consumidores. Se les pidió que calificaran qué tan positiva o negativamente veían 10 productos en una escala de nueve puntos, desde "extremadamente negativo" a "extremadamente positivo".
Cinco de los productos habían sido calificados por un grupo separado de personas como de alto estatus (abrigo de piel, gemelos, caviar, un traje italiano y mocasines italianos), mientras que cinco fueron calificados como de estatus relativamente bajo (aspiradora, sofá, refrigerador , lavadora y una camisa sin marca).
El estudio encontró que, en general, los negros tenían evaluaciones más positivas de los productos de alto estatus que los blancos. Pero lo más importante, según los investigadores, fue que los negros que consideraban que su raza era una parte importante de su identidad calificaron los bienes de alto estatus más alto que los negros que tenían una identificación racial más baja. No hubo tal diferencia entre los blancos en el estudio, anotaron los investigadores.
“Debido a que se considera que los afroamericanos tienen un estatus más bajo en nuestra sociedad, aquellos que se identifican más fuertemente con ser negros tienen más probabilidades de compensar buscando bienes de alto estatus”, dijo Mazzocco.
En un segundo estudio, se pidió a 117 estudiantes universitarios blancos que escribieran una historia en la que se imaginaran a sí mismos como un personaje con ciertas características demográficas. En todos los casos, las características demográficas, incluidos los ingresos, se mantuvieron iguales. Pero a la mitad de los estudiantes se les pidió que imaginaran que su personaje era blanco, y a la mitad se les dijo que su personaje era negro.
Posteriormente, se pidió a los participantes que calificaran la conveniencia de productos de alto y bajo estatus. Los resultados mostraron que los estudiantes blancos que se imaginaban a sí mismos como personajes negros calificaron los productos de alto estatus como más deseables que los estudiantes blancos que se imaginaron a sí mismos como personajes blancos.
“A esto lo llamamos consumo vicario conspicuo. Los estudiantes blancos que se identificaron temporalmente con un grupo racial de bajo estatus mostraron un mayor deseo por productos de alto estatus ”, dijo Mazzocco.
Los hallazgos no se relacionan solo con la raza, anotó. Otro estudio mostró que otras situaciones relacionadas con el estatus pueden afectar cómo se sienten las personas sobre el consumo conspicuo.
En este experimento, se pidió a 50 adultos blancos que escribieran una historia imaginándose a sí mismos como un personaje específico. En este caso, el personaje siempre se describió como blanco. Pero en la mitad de los casos, el personaje era un conserje, un trabajo de bajo estatus, y en la otra mitad el personaje era un neurocirujano, un trabajo de alto estatus.
Los participantes que se imaginaban a sí mismos como conserjes tenían evaluaciones más positivas de los productos de alto nivel que los participantes que se imaginaban a sí mismos como neurocirujanos, según el investigador.
En un experimento final, 69 adultos blancos escribieron una historia en la que se imaginaban a sí mismos como un personaje blanco o negro. En este caso, calificaron su deseo de poseer o comprar productos específicos. Luego se les pidió que calificaran el nivel de estatus social del personaje sobre el que escribieron, en una escala del 1 al 10.
En este experimento, los participantes que escribieron sobre un personaje negro tenían más probabilidades de decir que querían comprar productos de alto estatus. También calificaron a su personaje como de menor estatus social que los participantes que escribieron sobre un personaje blanco.
“Esto proporciona evidencia adicional de que es la percepción de tener un estatus bajo lo que está impulsando una mayor preferencia por productos de alto estatus”, dijo Mazzocco. “Sugiere que a la gente no le gusta estar en una situación de bajo estatus, y lo compensan tratando de adquirir productos de alto estatus”.
Mazzocco dijo que este conocimiento puede ayudar a las personas mientras compran.
"Si está en una tienda y se encuentra deseando un costoso televisor de pantalla plana de 60 pulgadas, piense por qué lo desea", dijo. “Puede que no sea por los atributos positivos de la televisión, sino porque tienes una sensación de bajo estatus en alguna parte de tu vida en ese momento.
“Piense en las partes de su identidad en las que sobresale”, continuó. “Quizás eres un buen padre o madre, o un buen estudiante o un buen amigo. Hay muchas partes de nuestra identidad, y puede ser útil recordar las partes en las que sentimos que tenemos un estatus más alto cuando estamos comprando ".
El estudio fue publicado en la Revista de psicología del consumidor.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
