El abuso infantil es un factor de riesgo de enfermedad mental
Los resultados de nuevas investigaciones indican que una historia documentada de maltrato en la niñez es un factor de riesgo para el desarrollo de problemas psicológicos en la adultez.
La Dra. Kate Scott del Departamento de Medicina Psicológica de la Universidad de Otago-Wellington en Nueva Zelanda y sus colegas estudiaron a adultos jóvenes con problemas de salud mental. Descubrieron que aquellos con un historial documentado de maltrato infantil tenían un mayor riesgo de sufrir problemas psiquiátricos posteriores que aquellos sin antecedentes, o aquellos que recordaban el abuso pero no tenían documentación de maltrato. “El maltrato, no solo el recuerdo del maltrato, (estaba) asociado con la psicopatología posterior”, escribe Scott.
Se ha demostrado que muchos problemas familiares diferentes en la infancia conducen a problemas psicológicos en la edad adulta, incluido el abuso físico o sexual, la negligencia, la violencia familiar, el trauma o la enfermedad mental de los padres, la delincuencia o el abuso de sustancias. Sin embargo, si bien está claro que la adversidad infantil está asociada con el desarrollo de problemas de salud mental en adultos, en el pasado “la mayoría de los estudios (se basaban) en adultos para proporcionar información sobre si fueron maltratados cuando eran niños”, escribe Scott. "Esos informes retrospectivos son problemáticos porque el recuerdo no es perfecto y se ve afectado por el estado de ánimo actual, entre otras cosas, (lo que) podría generar un sesgo".
Scott y sus colegas examinaron los registros de 2.144 personas en la Encuesta de salud mental de Te Rau Hinengaro: Nueva Zelanda. La encuesta es una encuesta nacional de todos los neozelandeses de 16 años o más que viven en hogares privados y está diseñada para evaluar la prevalencia de trastornos de salud mental. La encuesta incluye datos sobre los trastornos de salud mental basados en entrevistas personales, encuestas y códigos de diagnóstico. La encuesta también incluye información sobre el maltrato infantil basada en el recuerdo.
Scott también miró los datos de la base de datos de la agencia nacional de protección infantil y descubrió que 221 de los 2144 participantes también tenían registros allí.
Los investigadores compararon el porcentaje de individuos que recordaban maltrato y aquellos con antecedentes de maltrato infantil de la base de datos de la agencia de protección infantil con aquellos que no tenían antecedentes o recuerdos de maltrato.
Descubrieron que incluso después de un ajuste estadístico por factores demográficos y socioeconómicos, los antecedentes de maltrato aumentaban significativamente las probabilidades de desarrollar un trastorno mental. Cuando solo se consideraron en el análisis las personas con antecedentes de maltrato documentado oficialmente por un registro con la agencia de protección infantil, la asociación fue aún más fuerte.
El riesgo se incrementó particularmente para condiciones como PTSD (probabilidades 5.12), ansiedad (probabilidades 2.42), trastornos del estado de ánimo (1.86) y abuso de sustancias (1.71),
La investigación de Scott es importante porque refuerza y fortalece la relación entre el trauma infantil y los problemas de salud mental de los adultos con datos objetivos.
"La mayoría de los médicos conocen bien los efectos del abuso infantil", dijo el Dr. Scott Noticias médicas de Medscape. "El mensaje clave es para la comunidad investigadora ... y para las agencias responsables del bienestar de los niños, que deben intervenir para hacer frente a los efectos en la salud mental de los entornos adversos a fin de ayudar a prevenir trastornos posteriores".
Además, agrega Scott, "existe la necesidad de intervenciones de salud mental específicas con los clientes actuales y pasados de las agencias de bienestar infantil y de estrategias concertadas a nivel de la población para satisfacer las necesidades de los muchos otros niños que sufren maltrato".
Los hallazgos del Dr. Scott están disponibles en la edición del 7 de julio de la Archivos de psiquiatría general.
Fuente: Archivos de psiquiatría general
