Climas más fríos y oscuros vinculados a un mayor consumo de alcohol
Las personas que viven en regiones más frías con menos luz solar tienen más probabilidades de consumir más alcohol que sus contrapartes de clima más cálido, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Hepatologia.
Investigadores de la División de Gastroenterología de la Universidad de Pittsburgh encontraron que a medida que bajan la temperatura y las horas de luz solar, el consumo de alcohol tiende a aumentar. Los factores climáticos también se relacionaron con el consumo excesivo de alcohol y la prevalencia de enfermedad hepática alcohólica, una de las principales causas de muerte en pacientes con consumo excesivo de alcohol a largo plazo.
“Es algo que todo el mundo ha asumido durante décadas, pero nadie lo ha demostrado científicamente. ¿Por qué la gente en Rusia bebe tanto? ¿Por qué en Wisconsin? Todo el mundo asume que es porque hace frío ”, dijo el autor principal Ramon Bataller, M.D., Ph.D., jefe de hepatología del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC).
“Pero no pudimos encontrar un solo artículo que vincule el clima con la ingesta alcohólica o la cirrosis alcohólica. Este es el primer estudio que demuestra sistemáticamente que en todo el mundo y en Estados Unidos, en áreas más frías y con menos sol, se bebe más y hay más cirrosis alcohólica ”, dijo Bataller, también profesor de medicina en Pitt y director asociado de Pittsburgh. Centro de Investigación del Hígado.
El alcohol es un vasodilatador, lo que significa que aumenta el flujo de sangre caliente a la piel, que está llena de sensores de temperatura. Esto brindaría una sensación de calidez a quienes viven en climas fríos. Beber también está relacionado con la depresión, que tiende a empeorar cuando la luz solar es escasa y hay un frío en el aire.
Utilizando datos de la Organización Mundial de la Salud, la Organización Meteorológica Mundial y otros grandes conjuntos de datos públicos, el equipo de investigación encontró una clara correlación negativa entre los factores climáticos (temperatura promedio y horas de luz solar) y el consumo de alcohol.
El consumo de alcohol se midió como la ingesta total de alcohol per cápita, el porcentaje de la población que bebe alcohol y la incidencia de consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores también encontraron evidencia de que el clima contribuyó a una mayor incidencia de enfermedad hepática alcohólica. Estas tendencias se cumplieron tanto al comparar países de todo el mundo como al comparar países de los Estados Unidos.
“Es importante resaltar los muchos factores de confusión”, dijo la autora principal Meritxell Ventura-Cots, Ph.D., investigadora postdoctoral en el Pittsburgh Liver Research Center. “Intentamos controlar tantos como pudimos. Por ejemplo, intentamos controlar la religión y cómo eso influye en los hábitos de alcohol ".
Dado que gran parte del mundo árabe que habita en el desierto se abstiene del alcohol, era importante confirmar que los hallazgos se mantendrían incluso excluyendo a estos países de mayoría musulmana. Asimismo, dentro de los EE. UU., Utah tiene regulaciones que limitan la ingesta de alcohol, que deben tenerse en cuenta.
Mientras buscaba patrones de cirrosis, el equipo tuvo que controlar los factores de salud que podrían empeorar los efectos del alcohol en el hígado, como la hepatitis viral, la obesidad y el tabaquismo.
Además de resolver un antiguo debate, los nuevos hallazgos sugieren que las iniciativas políticas centradas en reducir la carga del alcoholismo y la enfermedad hepática alcohólica deberían apuntar a áreas geográficas donde es más probable que el alcohol sea problemático.
Fuente: Facultades de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pittsburgh
