El riesgo de depresión se duplica en niños maltratados
Según un nuevo estudio, el riesgo de desarrollar múltiples episodios de depresión clínica en un niño o adolescente casi se duplica si esa persona es objeto de abuso.
Los episodios también parecen ser más duraderos en estas personas y parece menos probable que respondan al tratamiento. El nuevo estudio fue dirigido por un equipo de investigadores del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres.
La depresión se encuentra entre los trastornos mentales más comunes del mundo, con aproximadamente 1 de cada 15 adultos que padecen depresión en los EE. UU. En un año determinado. Aproximadamente 1 de cada 12 adolescentes padece depresión en los EE. UU.
Para 2020, se prevé que la depresión sea el segundo contribuyente principal a la carga mundial de enfermedad en todas las edades, según la Organización Mundial de la Salud. El impacto social de la depresión se explica en gran medida por las personas que desarrollan episodios depresivos múltiples y duraderos.
Los investigadores actuales revisaron 16 estudios publicados anteriormente en revistas científicas y médicas, sobre un total de más de 23.000 pacientes.
La nueva investigación encontró que el maltrato en la niñez, como el rechazo por parte de la madre, el trato físico severo o el abuso sexual, aumentaron más del doble el riesgo de depresión.
Una revisión separada de más de 3.000 pacientes mostró que el maltrato infantil también estaba relacionado con una peor respuesta tanto al tratamiento con drogas como con psicoterapia.
“Incluso para los tratamientos combinados, los pacientes con antecedentes de maltrato infantil no pueden recibir una atención adecuada”, señaló la investigadora principal Andrea Danese.
De los 23.000 participantes del estudio, los investigadores encontraron que se observó que el 27 por ciento tenía maltrato "probable", y el 19,4 por ciento luego pasó a desarrollar depresión persistente. Un grupo más pequeño del 9 por ciento tuvo maltrato "definitivo" y, de esos pacientes, el 31,5 por ciento pasó a desarrollar depresión. La mayoría de las personas en el estudio, el 64 por ciento, no sufrieron maltrato y solo el 12,5 por ciento de ellos desarrollaron depresión.
El maltrato infantil, según investigaciones anteriores, provoca cambios en el cerebro, el sistema inmunológico y algunas glándulas hormonales. Algunos de estos cambios permanecen con los abusados hasta bien entrada la edad adulta.
“Identificar a quienes corren el riesgo de sufrir episodios depresivos múltiples y duraderos es fundamental desde una perspectiva de salud pública”, señalaron los investigadores.
“Los resultados indican que el maltrato infantil está asociado tanto con un mayor riesgo de desarrollar episodios de depresión recurrentes y persistentes, como con un mayor riesgo de responder mal al tratamiento.
Un posible mecanismo es lo que se conoce como cambios epigenéticos en el ADN. Si bien no hay cambios en el código genético, el entorno puede alterar la forma en que se expresan los genes.
“Por lo tanto, la prevención y las intervenciones terapéuticas tempranas dirigidas al maltrato infantil podrían resultar vitales para ayudar a prevenir la principal carga de salud debida a la depresión. Saber que las personas con antecedentes de maltrato no responderán tan bien al tratamiento también puede ser valioso para los médicos a la hora de determinar el pronóstico de los pacientes ".
El estudio aparece en el último número de Revista estadounidense de psiquiatría.
Fuente: Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres
