Signos obsesivo-compulsivos leves en niños vinculados a diferencias cerebrales
Los niños con síntomas obsesivo-compulsivos leves presentan claras diferencias anatómicas en el cerebro, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
Los hallazgos, publicados en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes, puede tener un impacto positivo en el desarrollo de estrategias de prevención para los trastornos de salud mental a largo plazo.
Los síntomas leves del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) son mucho más comunes entre niños y adultos que los casos más graves del trastorno que requieren atención médica y psicológica. Si bien el TOC afecta entre el 1 y el 2 por ciento de la población, los síntomas obsesivo-compulsivos leves pueden estar presentes hasta en casi un tercio de la población.
Estos síntomas más leves pueden incluir, por ejemplo, pensamientos recurrentes sobre contraer una enfermedad después de estar en contacto con objetos en espacios públicos, miedo a haber llevado a cabo inadvertidamente algún comportamiento potencialmente peligroso (como dejar la puerta abierta al salir de casa), o la necesidad para colocar los objetos de la casa o el espacio de trabajo en perfecto orden y simetría.
Asimismo, estos miedos suelen ir acompañados de compulsiones como la limpieza y el control repetitivos e innecesarios o conductas de organización que, aunque generalmente se perciben como excesivas, son difíciles de controlar.
Aunque la mayoría de estos casos leves no interfieren con la vida diaria y no requieren atención especial, algunos casos, como después de una situación estresante prolongada, pueden llevar a la aparición de una afección más grave que la que requiere un tratamiento especializado.
La infancia es un período especialmente sensible a la presencia de síntomas obsesivo-compulsivos. Por ejemplo, es relativamente normal que los niños “necesiten” tocar todos y cada uno de los barrotes de una cerca, alinear sus zapatos de una determinada manera, o sumar o repetir en voz alta los números de matrículas de los automóviles.
"En un pequeño porcentaje de casos, sin embargo, estos síntomas pueden ser indicadores de un mayor riesgo de desarrollar un trastorno obsesivo-compulsivo que requiere tratamiento, durante la niñez o la edad adulta", dijo el Dr. Carles Soriano-Mas, autor principal del estudio. .
Para el estudio, se pidió a 255 niños y niñas de 8 a 12 años, todos sanos y sin ningún diagnóstico de trastorno de salud mental, que respondieran un cuestionario sobre la presencia de síntomas obsesivo-compulsivos leves.
Los síntomas más frecuentemente observados fueron los relacionados con conductas de control, ordenamiento y búsqueda de simetría, acumulación innecesaria de objetos, así como la presencia repetida de pensamientos negativos y perturbadores.
Los niños también se sometieron a resonancia magnética estructural, una técnica inofensiva que permitió a los investigadores explorar con gran detalle la anatomía cerebral. El cerebro es la parte más grande y prominente del cerebro, donde ocurren cosas como la percepción, la imaginación, el pensamiento, el juicio y la toma de decisiones.
“Al comparar los resultados del cuestionario con la anatomía cerebral, encontramos que los diferentes síntomas observados, a pesar de su carácter leve, podrían estar asociados a características anatómicas específicas”, dijo Soriano-Mas.
"Curiosamente, estas mismas características anatómicas también se han observado en pacientes con síntomas más graves, con un trastorno obsesivo-compulsivo diagnosticado".
Los hallazgos sugieren que algunos trastornos mentales, incluido el TOC, pueden considerarse una manifestación extrema de ciertas características que aparecen con frecuencia entre la población sana.
“También es necesario considerar otros factores de diversa índole, como los sociales, educativos y de bienestar general, para determinar por qué en algunos casos estos síntomas permanecen leves y bajo control, y en otros evolucionan a formas más graves que requieren atención ”, dijo Soriano-Mas.
Los resultados también pueden tener un impacto en las estrategias de prevención de los trastornos de salud mental. Por ejemplo, la anatomía del cerebro podría monitorearse más de cerca en individuos de alto riesgo (los hijos de padres con trastornos psiquiátricos, por ejemplo), de modo que se pueda estimar la probabilidad de desarrollar una condición que interfiera con su desarrollo normal.
Fuente: IDIBELL
