Conexión social en la edad adulta joven vinculada al bienestar de la mediana edad
Un nuevo estudio encuentra que la cantidad de interacciones sociales que una persona tiene en la edad adulta influye en su bienestar más adelante en la vida.
Los expertos coinciden en que estar conectado socialmente promueve la salud general y psicológica de una persona. Los investigadores descubrieron que la cantidad de interacciones sociales que tiene una persona a los 20, y la calidad de las relaciones sociales que tiene a los 30, pueden beneficiar su bienestar más adelante en la vida.
Se ha demostrado que las personas con malas conexiones sociales tienen un mayor riesgo de mortalidad temprana. "De hecho", dijo la autora principal Cheryl Carmichael, quien realizó la investigación como Ph.D. candidato a psicología en la Universidad de Rochester, "tener pocas conexiones sociales equivale al consumo de tabaco, y es más alto que para quienes beben cantidades excesivas de alcohol o sufren de obesidad".
El nuevo estudio longitudinal de 30 años muestra que las interacciones sociales frecuentes que tienen lugar a los 20 años fueron beneficiosas más adelante en la vida porque nos ayudan a construir un conjunto de herramientas para utilizarlas más adelante; nos ayudan a descubrir quiénes somos, dijeron los investigadores.
El trabajo aparece en la revista Psicología y envejecimiento.
"A menudo, alrededor de esta edad, conocemos a personas de diversos orígenes, con opiniones y valores que son diferentes a los nuestros, y aprendemos cómo manejar mejor esas diferencias", dijo Carmichael.
Sorprendentemente, dijo Carmichael, el estudio muestra que tener una gran cantidad de interacciones sociales a los 30 años no tiene beneficios psicosociales más adelante. Sin embargo, las personas de 30 años que informaron tener relaciones de calidad, definidas como íntimas y satisfactorias, también informaron altos niveles de bienestar en la mediana edad. De hecho, el compromiso social significativo fue beneficioso a cualquier edad, pero más a los 30 que a los 20.
Los investigadores también se sorprendieron al descubrir que los jóvenes de 20 años socialmente activos no necesariamente tenían éxito en tener relaciones de calidad a los 30 años, cuando el compromiso social de calidad parece comenzar a tener el mayor impacto más adelante en la vida.
Para el estudio, Carmichael se puso en contacto con personas que, como estudiantes universitarios de 20 años en la década de 1970, y nuevamente diez años después, participaron en el estudio Rochester-Interaction Record (RIR).
El RIR es uno de varios estudios de interacción social realizados por los entonces psicólogos de Rochester Ladd Wheeler, John Nezlek y Harry Reis, quien actualmente es profesor de psicología en la Universidad de Rochester y uno de los coautores de este estudio. De los 222 participantes, Carmichael pudo realizar un seguimiento con 133 participantes.
A las edades de 20 y 30, los participantes registraron sus interacciones sociales diarias en diarios. Los encuentros que duraron 10 minutos o más se calificaron según lo íntimo, agradable y satisfactorio que era cada intercambio.
Veinte años después de su última entrada en el diario, Carmichael pidió a los que ahora tienen 50 años que completen una encuesta en línea sobre la calidad de su vida social y su bienestar emocional en la mediana edad. Se les preguntó sobre la soledad y la depresión, así como sobre la calidad de sus relaciones con amigos cercanos.
El RIR fue la primera técnica denominada "diario" utilizada para examinar la actividad social tal como ocurre espontáneamente en la vida cotidiana. Los métodos de diario, desarrollados en la Universidad y en otros lugares, ahora se utilizan ampliamente para estudiar el comportamiento social. El valor del método es que disminuye el impacto de los recuerdos defectuosos y otras formas de sesgo en los informes que las personas proporcionan.
“Considerando todo lo demás que sucede en la vida durante esos 30 años (matrimonio, formar una familia y desarrollar una carrera), es extraordinario que parezca haber una relación entre los tipos de interacciones que los estudiantes universitarios y los adultos jóvenes tienen y su salud emocional más adelante en la vida ”, dijo Carmichael, quien ahora es profesor asistente de psicología en Brooklyn College.
"Sería interesante ver si la actividad social beneficiosa durante los años universitarios y al principio de la edad adulta continúa teniendo un efecto, en términos de longevidad, mortalidad y otros resultados de salud específicos a medida que estos participantes envejecen", agregó Carmichael. "Me encantaría seguir siguiendo a estas personas".
Fuente: Universidad de Rochester
