Las redes sociales pueden ayudar a los adolescentes en cuidado estatal a sentirse conectados
Los jóvenes bajo cuidado estatal pueden obtener beneficios psicológicos, emocionales y sociales mediante el uso de las redes sociales, según un nuevo estudio del Reino Unido realizado por investigadores del Centro de Investigación sobre el Niño y la Familia (CRCF) de la Universidad de East Anglia en Inglaterra.
Hasta ahora, muchos habían asumido que las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y WhatsApp solo representarían un riesgo para este grupo vulnerable.
Pero los nuevos hallazgos, publicados en Revista británica de trabajo social, muestran que las redes sociales pueden ayudar a los jóvenes que viven bajo el cuidado del estado a mantener relaciones y amistades saludables y apropiadas con la familia biológica, hacer nuevas conexiones y facilitar las transiciones entre las ubicaciones y la independencia de los adultos.
En particular, las plataformas de redes sociales como Facebook pueden contribuir a aumentar la autoestima y el bienestar mental, lo que es particularmente útil para los jóvenes bajo cuidado que con frecuencia informan que se sienten inútiles, deprimidos y aislados.
“Los jóvenes bajo cuidados enfrentan transiciones más difíciles, rápidas y empinadas hacia la edad adulta con menos recursos que sus pares”, dijo el investigador principal, el Dr. Simon Hammond. “La inestabilidad de la ubicación a menudo lleva a los jóvenes a sentirse abandonados y aislados en momentos de sus vidas en los que son más vulnerables.
“Los jóvenes con los que trabajamos hablaron sobre cuántos amigos o seguidores tenían en las redes sociales. Y fueron los contactos fuera de su entorno inmediato de atención estatal lo que los jóvenes vieron como su bien más preciado ".
Para el estudio, Hammond realizó más de 100 visitas a cuatro entornos de atención residencial en Inglaterra durante un período de siete meses. Durante este tiempo, realizó observaciones en profundidad sobre cómo 10 jóvenes usaban habitualmente las redes sociales en su vida cotidiana. También llevó a cabo grupos focales y entrevistas con los jóvenes y sus profesionales de la atención social.
Según los hallazgos, tener redes en línea positivas ayudó a los jóvenes bajo cuidados a ganar “capital social”. Además, se descubrió que las redes digitales ayudan a reconstruir una vida social fragmentada y actúan como un puente más allá del entorno inmediato del hogar de ancianos.
“Tener una sólida red de apoyo social ayuda con el aislamiento físico y psicológico que informan los jóvenes bajo cuidado”, dijo Hammond. “Descubrimos que el apoyo emocional de personas ajenas al entorno de atención era muy importante. Mantenerse al día con amigos y, en algunos casos, miembros de la familia biológica, sobre los eventos de la vida cotidiana realmente ayudó a proporcionar un sentido de pertenencia y conexión ".
“El estigma y la vergüenza son descritos por muchos jóvenes bajo el cuidado estatal. Descubrimos que las redes sociales brindan una ventana a la vida antes de ser atendidos y una forma de distanciarse de ella ”.
Las redes sociales también pueden ayudar a los jóvenes en riesgo de quedarse sin hogar cuando se trasladan fuera del cuidado estatal.
“Si los jóvenes pueden reconectarse, crear y mantener redes, tienen más posibilidades de acceder a redes de apoyo cuando se trata de cosas como encontrar alojamiento”, dijo Hammond.
Además, las redes sociales ofrecen a los adolescentes la oportunidad de establecer contactos con organizaciones que pueden ayudarlos con oportunidades de progresión personal. Sin embargo, es posible que los jóvenes bajo el cuidado del estado no quieran "dar me gusta" o "seguir" organizaciones que resaltan sus experiencias porque pueden dejarlos vulnerables al estigma.
“La comunicación a través de las redes sociales conlleva riesgos para todos los usuarios. Sin embargo, estos riesgos no detienen su uso. Es comprensible que, desde la perspectiva del personal de las residencias de ancianos, existiera mucha preocupación sobre la mejor forma de monitorear el uso de Internet, pero debemos participar en este espacio digital para ayudar a proteger a los jóvenes más vulnerables de la sociedad ”, dijo Hammond.
Fuente: Universidad de East Anglia
