Los anteojos inteligentes pueden ayudar a los niños con autismo a reconocer sus emociones

Un equipo de la Escuela de Medicina de Stanford ha combinado un software de reconocimiento facial con gafas inteligentes para ayudar a los niños con autismo a identificar emociones y expresiones faciales.

Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) que usaron anteojos inteligentes mientras recibían terapia conductual convencional experimentaron mayores ganancias en las habilidades sociales en comparación con aquellos que solo recibieron terapia conductual, según un estudio publicado en Pediatría de JAMA.

“Mi laboratorio ha estado interesado en soluciones digitales para el autismo durante años. Cuando Google Glass llegó al mercado, parecía una herramienta perfecta para abordar las luchas comunes que enfrentan estos niños, como hacer contacto visual y reconocer caras ”, dijo Dennis Wall, Ph.D., profesor asociado de pediatría, psiquiatría y biomedicina. ciencias de datos y el investigador principal de este estudio.

Ayudar a los niños con TEA a reconocer las emociones es una parte central de la terapia conductual. Por lo general, esto se hace usando tarjetas de memoria flash de diferentes expresiones faciales. Pero las imágenes estáticas capturan solo un fragmento de las formas en que alguien puede sonreír o fruncir el ceño y, a veces, conducen a asociaciones no deseadas (como un niño que asocia el vello facial con cierta emoción si una persona con barba es el modelo en una tarjeta), según Wall. .

Las gafas inteligentes, como Google Glass, pueden capturar emociones en tiempo real para guiar mejor a los niños sobre lo que están viendo, dijo. Lo mejor de todo es que esta capacitación se puede realizar fuera de las visitas al consultorio.

Las gafas contienen un pequeño prisma junto a la cámara que puede mostrar emojis dentro de la visión periférica del niño. Los emojis representan una de las ocho emociones: feliz, triste, enojado, asustado, sorprendido, disgustado, "meh" y neutral, reconocidas por el software de reconocimiento facial.

Para hacer que las gafas sean más atractivas, el equipo de Wall agregó dos juegos sociales a la aplicación: un juego de "adivinar la emoción" en el que los niños intentan identificar correctamente la expresión facial de su cuidador y una actividad de "capturar la sonrisa" en la que los niños reciben una emoción. y tratar de provocar esa expresión facial en su cuidador (como contar un chiste para poner una cara feliz).

Después de algunos estudios piloto prometedores, el equipo llevó a cabo una prueba con 71 niños con TEA de entre 6 y 12 años; A 41 de los niños se les administró la intervención para vestir (denominada Superpower Glass por un grupo de enfoque de niños), y 30 estaban en el grupo de control.

Ambos grupos recibieron terapia conductual en persona en casa durante seis semanas. A los niños que usaban Superpower Glass se les indicó que usaran el dispositivo en casa durante 20 minutos, cuatro veces por semana: tres veces con miembros de la familia y una vez con su terapeuta conductual.

Después de seis semanas, los niños que usaron Superpower Glass mostraron mejoras significativas en su comportamiento social en comparación con los niños del grupo de control. Wall dijo que también recibió comentarios positivos de los padres sobre el progreso que habían logrado sus hijos al usar Superpower Glass.

“Esto justifica seguir trabajando con estos dispositivos en grupos de niños más grandes y más pequeños”, dijo Wall. Agregó que, idealmente, los estudios futuros serían con niños que están esperando comenzar la terapia conductual para ver qué tan bien mejoran solo con los anteojos.

Si los niños pueden usar estos anteojos mientras esperan la terapia, es posible que estén mejor preparados y tal vez necesiten terapia por un tiempo más corto. Esto sería más rentable para los padres y también liberaría tiempo para que los terapeutas atiendan a más niños, lo que comenzaría a aliviar la larga lista de espera.

Fuente: Asociación Estadounidense de Psiquiatría