La cobertura mediática de los desastres naturales puede afectar los síntomas de trauma de los niños
Para los adultos, las historias suelen ser tan convincentes que disfrutamos la oportunidad de estar en la zona cero para presenciar y sentir literalmente los efectos del desastre, de primera mano. Pero esta versión de la televisión de realidad puede ser problemática para los niños que a menudo tienen horarios que les permiten permanecer pegados al televisor durante horas y horas.
Aún así, una nueva investigación sugiere que la relación entre este tipo de exposición y los síntomas del estrés traumático en los jóvenes es compleja.
Un nuevo estudio, publicado en la revista ciencia psicológica, encuentra que si bien la cantidad de exposición a la cobertura de desastres es importante, los síntomas preexistentes de estrés postraumático de los niños también juegan un papel importante.
Como parte de un estudio en curso, Carl Weems, Ph.D., y sus colegas de la Universidad de Nueva Orleans siguieron a 141 estudiantes de cuarto a octavo grado, todos los cuales asistieron a una sola escuela en un vecindario de Nueva Orleans que había sufrido daños masivos e inundaciones. después del huracán Katrina en agosto de 2005.
Los niños fueron evaluados por síntomas de PTSD 24 y 30 meses después de Katrina. Los investigadores también evaluaron los síntomas de TEPT de los niños y la cantidad de tiempo que miraron televisión relacionado con el desastre un mes después del huracán Gustav, que tocó tierra el 31 de agosto de 2008.
Para evaluar las percepciones de autolesiones, los investigadores preguntaron a los niños si pensaban que se lastimarían durante el huracán Gustav.
Para medir su angustia general, preguntaron a los niños qué tan asustados estaban durante el huracán. Los datos se recopilaron como parte del plan de estudios de orientación de la escuela y los niños completaron todas las medidas en un salón de clases grupal con la ayuda de personal capacitado.
Aproximadamente el 25 por ciento de los niños dijeron que habían visto "mucha" cobertura de desastres en la televisión, mientras que el 31 por ciento dijo que habían visto "mucho". La cantidad de cobertura relacionada con Gustav que vieron los niños se asoció con los síntomas de TEPT posteriores a Gustav.
Los análisis posteriores revelaron que los síntomas anteriores a Gusatv, las percepciones de autolesión y la visualización de la cobertura relacionada con el desastre fueron todos predictores de los síntomas del TEPT después del huracán Gustav.
Pero, como predijeron los investigadores, la relación entre ver televisión y los síntomas posteriores a Gustav dependía de los síntomas anteriores a Gustav de los niños. La relación entre ver televisión y los síntomas de TEPT posteriores a Gustav fue significativa solo para los niños que tenían niveles altos de síntomas anteriores a Gustav.
El estudio es uno de los primeros en utilizar un diseño prospectivo para examinar la relación entre ver televisión y las reacciones de estrés de los niños después de los desastres.
Este formato permitió a los investigadores investigar posibles factores que podrían contribuir a los síntomas de los niños tanto antes como después de un desastre natural.
Con base en sus hallazgos, Weems y sus colegas creen que los síntomas preexistentes podrían ser una herramienta importante para identificar qué niños tienen más probabilidades de verse afectados negativamente al ver la cobertura relacionada con el desastre.
En otras palabras, es posible que los padres deseen limitar la exposición de los niños con trastornos de ansiedad u otras formas de trastorno de estrés postraumático a los medios durante la cobertura mediática de eventos estresantes.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
