Los perros pueden aliviar el estrés en familias con niños autistas
Un perro mascota puede actuar como un reductor significativo del estrés para las familias que tienen un hijo con trastorno del espectro autista (TEA), según un nuevo estudio de la Universidad de Lincoln, Reino Unido.
Los hallazgos muestran una reducción en la cantidad de interacciones disfuncionales entre padres e hijos entre las familias que tienen un perro, y estos beneficios anti-estrés parecen fortalecerse con el tiempo.
“Los padres de niños con autismo pueden experimentar un aumento de la ansiedad y el estrés, y ahora tenemos pruebas científicas sólidas que demuestran que las mascotas pueden tener efectos positivos en estos problemas de calidad de vida. Las familias con un niño autista deben considerar tener una mascota como una forma de mejorar la armonía familiar ”, dijo Steven Feldman, director ejecutivo de la Fundación Human Animal Bond Research Initiative (HABRI).
El proyecto, que se centró específicamente en cómo los perros domésticos afectan a las familias con niños con TEA, es uno de los primeros de varios proyectos de investigación financiados por HABRI que investiga los efectos de los animales de compañía en la salud humana.
“Si bien existe una creciente evidencia de que la terapia asistida por animales puede ayudar en el tratamiento de niños con trastornos del espectro autista, este estudio es uno de los primeros en examinar cómo la posesión de un perro mascota también puede mejorar las vidas de las personas más afectadas por el autismo ”, dijo el líder del estudio, el Dr. Daniel Mills, profesor de Medicina Veterinaria del Comportamiento en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln.
“Los investigadores se han centrado anteriormente en los efectos positivos que los perros de asistencia pueden tener en el bienestar del niño y han pasado por alto el impacto que también podrían tener en los parientes cercanos, pero nuestros resultados muestran que tener un perro como mascota (en lugar de una asistencia específicamente entrenada perro) puede mejorar considerablemente la función de toda la unidad familiar. "
“Encontramos una relación positiva significativa entre el estrés parental del cuidador principal del niño y su apego a el perro de la familia. Esto resalta la importancia del vínculo entre el cuidador y su perro en los beneficios queganancia ".
La investigación involucró a familias con un niño autista que también habían estado participando en un estudio anterior sobre los efectos a corto plazo de tener un perro. Los investigadores hicieron un seguimiento con las familias dos años y medio después para determinar los beneficios a largo plazo de tener un perro como mascota.
Los hallazgos muestran que los resultados iniciales de la reducción de las dificultades familiares duraron años más allá de las primeras etapas de la adquisición de un perro, y que los niveles de estrés continuaron experimentando una disminución constante.
"El estrés asociado con la crianza de un niño con autismo continuó disminuyendo entre los dueños de perros con el tiempo, pero no vimos las mismas reducciones en las familias sin un perro", agregó Mills.
"Este estudio de seguimiento a largo plazo destaca los beneficios potenciales de tener una mascota para traer mejoras a largo plazo a las vidas de las familias que viven con un niño con autismo".
Los hallazgos se publican en el Revista estadounidense de comportamiento veterinario.
Fuente: Universidad de Lincoln
