Los altos niveles de uso de Internet pueden alterar la función cerebral

En una nueva revisión, un equipo internacional de investigadores propone que el uso de Internet puede producir cambios tanto agudos como prolongados en áreas específicas de la cognición, afectando nuestras capacidades de atención, procesos de memoria e interacciones sociales.

"Los hallazgos clave de este informe son que los altos niveles de uso de Internet podrían tener un impacto en muchas funciones del cerebro", dijo el líder del estudio, el Dr. Joseph Firth, investigador principal del Instituto Nacional de Medicina Complementaria (NICM) Health Research Institute, Universidad de Western Sydney.

"Por ejemplo, el flujo ilimitado de avisos y notificaciones de Internet nos anima a mantener una atención dividida constantemente, lo que a su vez puede disminuir nuestra capacidad para mantener la concentración en una sola tarea".

"Además, el mundo en línea ahora nos presenta un recurso excepcionalmente grande y constantemente accesible para hechos e información, que nunca está a más de unos pocos toques y deslizamientos".

"Dado que ahora tenemos la mayor parte de la información fáctica del mundo literalmente al alcance de la mano, esto parece tener el potencial de comenzar a cambiar las formas en que almacenamos, e incluso valoramos, los hechos y el conocimiento en la sociedad y en el cerebro".

Para la revisión, el equipo de investigadores de la Universidad de Western Sydney, la Universidad de Harvard, el Kings College, la Universidad de Oxford y la Universidad de Manchester investigó las principales hipótesis sobre cómo el uso de Internet puede alterar los procesos cognitivos, y examinó más a fondo hasta qué punto estas hipótesis estaban respaldadas. por hallazgos recientes de investigaciones psicológicas, psiquiátricas y de neuroimagen.

El extenso informe, publicado en la revistaPsiquiatría mundial, combinó la evidencia para producir modelos revisados ​​sobre cómo Internet podría afectar la estructura, función y desarrollo cognitivo del cerebro.

"El bombardeo de estímulos a través de Internet, y la atención dividida resultante comúnmente experimentada, presenta una variedad de preocupaciones", dijo el profesor Jerome Sarris, director adjunto y director de investigación del NICM Health Research Institute, Western Sydney University y autor principal del informe. .

"Creo que esto, junto con la creciente #Instagramification de la sociedad, tiene la capacidad de alterar tanto la estructura como el funcionamiento del cerebro, mientras que potencialmente también altera nuestro tejido social".

"Para minimizar los posibles efectos adversos del uso de Internet multitarea de alta intensidad, sugeriría la práctica de la atención plena y el enfoque, junto con el uso de técnicas de 'higiene de Internet' (p. Ej., Reducir la multitarea en línea, los comportamientos rituales de 'verificación' y la noche en línea actividad, mientras participa en más interacciones en persona) ".

La reciente introducción y adopción generalizada de tecnologías en línea, junto con las redes sociales, también es motivo de preocupación para algunos maestros y padres. Las pautas de 2018 de la Organización Mundial de la Salud recomendaron que los niños pequeños (de 2 a 5 años) deben estar expuestos a solo una hora por día, o menos, de tiempo de pantalla.

Sin embargo, el informe también encontró que la gran mayoría de las investigaciones que examinan los efectos de Internet en el cerebro se han realizado en adultos, por lo que se necesitan más estudios para determinar los beneficios y los inconvenientes del uso de Internet en los jóvenes.

Firth dice que evitar los posibles efectos negativos podría ser tan simple como asegurarse de que los niños no se pierdan otras actividades cruciales del desarrollo, como la interacción social y el ejercicio, al dedicar demasiado tiempo a los dispositivos digitales.

“Para ayudar con esto, ahora también hay una multitud de aplicaciones y programas de software disponibles para restringir el uso y el acceso a Internet en teléfonos inteligentes y computadoras, que los padres y cuidadores pueden usar para establecer algunas reglas 'favorables a la familia' en torno al tiempo dedicado dispositivos personales, y también los tipos de contenido con los que interactúan ”, dijo.

"Además de esto, hablar con los niños a menudo sobre cómo les afecta su vida en línea también es importante, para identificar a los niños en riesgo de ciberacoso, comportamientos adictivos o incluso explotación, y así permitir una intervención oportuna para evitar resultados adversos".

Fuente: NICM Health Research Institute, Western Sydney University