El cerebro maneja las decisiones de baja prioridad
Esta ubicación de material en esta red nos permite organizar la información hasta el momento en que no estemos ocupados con otra cosa.
"La red de modo predeterminado parece ser el elemento secundario del cerebro para la toma de decisiones sociales", dijo Peter T. Fox, M.D., director del Instituto de Investigación de Imágenes del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
"Por lo general, estas ideas secundarias se relacionan con interacciones y decisiones interpersonales que no pueden cuantificarse fácilmente y no deben apresurarse".
El Dr. Fox comparó esto con poner un trabajo por lotes de computadora en procesamiento en segundo plano para esperar hasta que el sistema esté menos ocupado.
Papel de la genética
Un estudio publicado recientemente por el Research Imaging Institute, la Southwest Foundation for Biomedical Research y otras instituciones ofrece evidencia de que la genética juega un papel en esta configuración secundaria, que se ha demostrado que es anormal en una variedad de trastornos psiquiátricos.
El trabajo fue descrito en la edición en línea de Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
La red en modo predeterminado es una de varias redes neuronales que operan tanto si la mente está en reposo como si está ocupada haciendo una tarea.
Otro artículo de PNAS, publicado en 2009 por el Dr. Fox y los mismos colaboradores, presentó un caso sólido de que todos los comportamientos humanos pueden verse correctamente como interacciones cooperativas entre estas redes, dijo el Dr. Fox.
Mapas
La investigación más reciente estimó la importancia de los efectos genéticos en la red en modo predeterminado mediante la creación de mapas de ocho regiones anatómicamente distintas dentro de la red. Estos mapas se obtuvieron mediante estudios de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en 333 individuos de 29 pedigríes de familias extendidas seleccionados al azar.
La conectividad de la red y la densidad de la materia gris se correlacionaron con factores genéticos.
"Encontramos que más del 40 por ciento de la variación entre sujetos en la conectividad funcional dentro de la red de modo predeterminado estaba bajo control genético", dijo el Dr. Fox.
Con base en esta información, es posible que se consideren nuevas herramientas de diagnóstico para diversas enfermedades psiquiátricas o neurológicas, dijo.
El proyecto es una consecuencia de colaboraciones de larga data entre el Centro de Ciencias de la Salud de UT y la Fundación Southwest para la Investigación Biomédica utilizando herramientas para el descubrimiento de genes. También es el resultado de colaboraciones sustanciales entre el Research Imaging Institute y Oxford para desarrollar nuevas aplicaciones de métodos de obtención de imágenes.
Direcciones futuras
“Un objetivo de la investigación a largo plazo es probar si otras redes intrínsecamente conectadas también están bajo control genético, que esperamos que esté”, dijo el Dr. Fox.
“También queremos identificar los genes que controlan la red en modo predeterminado y otras redes, e identificar los trastornos asociados con sus anomalías. Un objetivo final es desarrollar estrategias de tratamiento ".
Fuente: Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio
