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El poder curativo del mejor amigo del hombre, y también los gatos / Las mascotas pueden ser una medicina poderosa

En mi práctica como especialista en manejo del dolor, he escuchado numerosos relatos de mascotas que mejoran la vida de los pacientes con dolor crónico y disminuyen la depresión que a menudo lo acompaña. Es la misma historia repetida repetidamente y no tengo dudas de que tener una mascota, o interactuar con un perro o un gato entrenado en terapia, puede mejorar la calidad de vida de un paciente con dolor. La compañía animal es un analgésico natural, y un importante cuerpo de investigación respalda esta teoría . - Steven Richeimer, MD

Aquí hay algunas maneras en que nuestros amigos de cuatro patas pueden ayudarnos a vivir mejor con dolor crónico.

5 maneras en que las mascotas pueden aliviar el dolor crónico

1. Los animales nos hacen sentir menos estresados.
Incluso si no te apasionan los perros, la investigación ha demostrado que solo 10 a 15 minutos de acariciar a un perro reduce la cantidad de cortisol (una hormona del estrés) que circula en el cuerpo. En la revista Pain Medicine, los investigadores estudiaron los efectos de las visitas breves de terapia con perros en una clínica de tratamiento del dolor. ¹ Durante un período de 2 meses, compararon sentimientos de dolor, fatiga y angustia autoinformados de 295 visitas de terapia con perros (235 con pacientes, 34 con familiares / amigos y 26 con personal) con 96 visitas a la sala de espera sin animales. Se informaron mejoras significativas para el dolor, el estado de ánimo y otras medidas de angustia entre los pacientes después de la visita al perro de terapia, pero no el control de la sala de espera. También se observaron mejoras en la familia / amigos y el personal después de las visitas de terapia con perros.

La investigación ha demostrado que solo 10 a 15 minutos de acariciar a un perro reduce la cantidad de cortisol (una hormona del estrés) que circula en el cuerpo. Foto de: Marliese Brandsma en Unsplash.com.

2. Tener una mascota nos hace más activos y una mayor actividad puede reducir el dolor . ^{2, 3}
Los dueños de perros en particular tienden a ser más saludables que aquellos que no poseen un canino. Lo sentimos, amantes de los gatos, pero la mayoría de los perros requieren caminatas regulares, lo que obliga a sus dueños a hacer ejercicio. Pasear a su perro puede ayudarlo a controlar su peso, aumentar la fuerza y la flexibilidad, mejorar el equilibrio, reducir el dolor en las articulaciones y combatir la fatiga. Caminar y mantenerse activo también contribuye a una mejor noche de sueño y menos dolor.

3. Los animales nos hacen sentir mejor sin medicamentos .
La ciencia ha demostrado que la actitud puede afectar nuestro enfoque del tratamiento. ³ Si se siente positivo, es más probable que se adhiera a un plan de manejo del dolor a largo plazo. Tener un amigo furioso puede ser justo lo que recetó el médico, ya que un estado de ánimo mejorado literalmente mitiga el dolor y reduce la necesidad de medicamentos para el dolor. Además de la compañía, las mascotas brindan oportunidades para socializar con otros, en línea a través de grupos de chat populares como Facebook para amantes de gatos y fuera de línea en parques para perros o al caminar por el vecindario.

Además de la compañía, las mascotas brindan oportunidades para socializar con los demás, en línea a través de grupos de chat populares como Facebook para los amantes de los gatos.

4. Los animales nos distraen del dolor en el buen sentido.
Tener una mascota que cuidar puede darle estructura a su día y su propósito de vida. Permanecer en la cama hasta el mediodía no es una opción cuando una mascota vive contigo, a menos que quieras limpiar un desastre. Muchos pacientes que viven con dolor crónico se consumen con pensamientos constantes al respecto. Tener un perro o un gato en tu vida cambia el enfoque del dolor a algo que trae alegría y felicidad. ^{3 Las} mascotas necesitan atención y son difíciles de ignorar.

Las mascotas son una herramienta más que se ha demostrado que brinda alivio y mejora la calidad de vida de muchos pacientes que viven con dolor.

5. La terapia asistida por animales es una opción legítima no farmacológica para el tratamiento del dolor crónico.
Dada la conciencia actual de los problemas asociados con los opioides recetados, los médicos y los pacientes están buscando formas alternativas de tratar el dolor. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia informó que las terapias no farmacológicas, como la terapia asistida por animales, son una parte vital de los planes actuales de manejo del dolor crónico. ⁴ (Otras opciones citadas para el alivio del dolor a corto plazo incluyen: terapia cognitiva conductual; hipnosis; imágenes guiadas; respiración diafragmática; reducción del estrés basada en la atención plena; acupuntura; manipulación combinada y terapia manual).

Una historia memorable: un paciente mío tiene un síndrome de dolor regional complejo. Cuando su dolor estalla, tiende a ponerse más irritable y molesto. Su perro parece reconocer cuando se siente molesto, y el perro se acerca a él y comienza a lamerlo. El paciente levanta al perro y esto lo calma, lo que lo ayuda con el estado de ánimo y el dolor.

Cómo obtener más tiempo animal en tu vida

Si actualmente no posee una mascota y aún no está interesado en adoptar una, aún puede beneficiarse del poder de la mascota. Aquí hay algunas ideas:

Considere hacer arreglos con un familiar o amigo que tenga un perro para tener visitas regulares con su mascota. Es una buena manera de ver si disfruta de la experiencia y tiene una idea de cómo sería tener una mascota propia sin comprometerse con la propiedad.
Los gatos pueden ser una buena opción si no te gustan los perros, si eres alérgico a ellos o si vives en un lugar que no los permite. Los felinos brindan compañía y los mismos beneficios psicológicos que los perros, pero no lo harán moverse tanto, ya que no necesitan caminar.
Pase tiempo con un perro de terapia en una clínica de manejo del dolor con un programa. Algunos permiten que los pacientes pasen tiempo con un perro de terapia algunas veces por semana (generalmente sesiones de 15 minutos).
Si no puede ubicar una clínica en su área que tenga perros de terapia, busque otras organizaciones que puedan proporcionarlos. Los hogares de ancianos, los centros de rehabilitación, las comunidades de retiro, las bibliotecas y los centros de salud mental a menudo ofrecen programas de terapia para mascotas. Los veterinarios locales y los refugios de animales pueden ser buenas fuentes de información sobre los programas de terapia para perros en su área.

Los perros de terapia no son perros de servicio

Después de trabajar con perros de terapia, puede decidir que le gustaría tener un perro propio. Pero antes de comenzar a desplazarse por el sitio web de su refugio local, considere los inconvenientes de la propiedad de mascotas. Tenga en cuenta los costos, como la atención veterinaria, el entrenamiento conductual, la comida y el refugio cuando / si viaja. Considere el tamaño de la mascota y si puede o no manejar con seguridad un animal pequeño o grande dada su condición de salud particular y su nivel de dolor. Además, si nunca ha tenido un perro, debe comprender que irrumpir en la casa de un cachorro puede ser una tarea prolongada y agotadora que puede aumentar el estrés de controlar su dolor.

Los perros de terapia no son lo mismo que los perros de servicio. Los perros de servicio están entrenados para realizar tareas específicas para ayudar a una persona que tiene una discapacidad, como un perro de observación que asiste a un propietario que es ciego. A diferencia de los perros de terapia, los perros de servicio se quedan con su dueño y tienen acceso especial en lugares públicos como aviones y restaurantes. El American Kennel Club (AKC) define a los perros de terapia como caninos que acompañan a sus dueños a ofrecerse como voluntarios en entornos como escuelas, hospitales y hogares de ancianos. Los perros de terapia y sus dueños trabajan juntos como un equipo para mejorar la vida de otras personas. El AKC certifica perros de terapia. ^{5 5}

Claramente, hay beneficios de tener animales en nuestras vidas, pero no esperes que eliminen mágicamente tu dolor crónico durante la noche. Las mascotas son una herramienta más que se ha demostrado que brinda alivio y mejora la calidad de vida de muchos pacientes que viven con dolor.

Ver fuentes

Richeimer S. ¿Puede una mascota ayudar con su dolor crónico? http://www.confrontingchronicpain.com/can-a-pet-help-with-your-chronic-pain/. Consultado el 28 de junio de 2016.

Referencias
1. Marcus DA, Bernstein CD, Constantin JM, Kunkel FA, Breuer P, Hanlon RB. Terapia asistida por animales en una clínica ambulatoria para el manejo del dolor. Pain Med . 2012; 13 (1): 45.57. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22233395. Consultado el 28 de junio de 2016.

2. Asociación Nacional de Fibromialgia y Dolor Crónico (NFMCPA). Terapia asistida con animales. http://www.fmcpaware.org/animal-assisted-therapy.html. Consultado el 28 de junio de 2016.

3. Noticias de NIH en salud. ¿Las mascotas pueden ayudarlo a mantenerse saludable? Explorando el vínculo humano-animal. Institutos Nacionales de Salud (NIH). Febrero de 2009. https://newsinhealth.nih.gov/2009/February/feature1.htm. Consultado el 28 de junio de 2016.

4. Chang KL, Filingim R, Hurley RW, Schmidt S. Manejo del dolor crónico: terapias no farmacológicas para el dolor crónico. FP Essent . 2015; 432: 21-26. (Resumen) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25970869. Consultado el 28 de junio de 2016.

5. American Kennel Club. Entrenamiento AKC. http://www.akc.org/learn/akc-training/. Consultado el 28 de junio de 2016.