La madre de la atención plena, Ellen Langer

Ellen Langer, profesora de Harvard, es también la madre del concepto psicológico de atención plena. Hubo un gran perfil el pasado domingo de su trabajo en el Revista Boston Globe.

El artículo describe cómo, como estudiante de doctorado, estaba intrigada por cómo reaccionaba la gente cuando una mano de póquer era mal repartida:

Una ronda, el crupier se saltó accidentalmente a alguien. “Todos se volvieron locos”, recuerda Langer.Aprendió que estaba fuera de discusión simplemente darle a la persona omitida la siguiente carta y continuar con el trato. Comenzó a preguntarse por qué la gente estaba tan apegada a “sus” cartas incluso cuando no tenían idea de si eran buenas o malas. […]

[Ella también] realizó un estudio en el que organizó una lotería y varió los términos en los que la gente obtenía sus boletos. Descubrió que los sujetos valoraban mucho más sus boletos cuando se les permitía elegirlos, aunque eso no aumentaba sus posibilidades de ganar. Ella llamó a esto "la ilusión de control".

Langer siguió esto al observar los factores a menudo sin sentido que determinan cómo las personas evalúan la información. En un estudio, realizado con Benzion Chanowitz y Arthur Blank, hizo que los experimentadores se acercaran a personas que usaban una máquina Xerox y les pidieran que les cortaran para hacer copias. Descubrieron que era más probable que las personas dejaran que alguien cortara si se les ofrecía una razón, pero, curiosamente, no importaba si la razón tenía sentido. La gente era tan receptiva a una razón sin sentido ("hacer copias") como una razón válida ("Tengo prisa").

"No es que las personas no escuchen la solicitud", escribió Langer en "Mindfulness", "simplemente no piensan en ello activamente".

Y por lo tanto atención plena nació. Ella escribió un libro de 1989 con el mismo nombre que expone mucho de este pensamiento y descripción de estos y otros estudios relacionados.

El concepto psicológico de la atención plena es tan simple que podría creer que se está perdiendo algo, que simplemente tenemos que pasar por la vida prestando más atención a la vida misma. Necesitamos parar y realmente pensar sobre lo que estamos haciendo, cómo estamos reaccionando y tal vez incluso reflexionar sobre por qué estamos reaccionando de la forma en que lo hacemos en este momento. Hacemos tantas elecciones en nuestras vidas en "piloto automático" que no siempre pasamos el tiempo en realidad pensando sobre las decisiones que tomamos.

Cuando vamos a recoger nuestro café de la mañana, este piloto automático tiene un propósito y no es probable que pensar en tomar su café le brinde mucha alegría o conocimiento adicional.

Sin embargo, cuando nos aferramos a una discusión o una posición en una discusión con un ser querido sin una buena razón más allá de una creencia obstinada de que "tenemos razón", eso podría ser un ejemplo de cómo nuestra inconsciencia puede ser una influencia dañina. en nuestras vidas.

No veo la atención plena como simplemente ser optimista o "pensar lo hará así". En cambio, está tratando de poner tus pensamientos en algún tipo de contexto, en el momento en que estás haciendo algo. Es una visión del mundo pragmática, y aunque no es una explicación o técnica satisfactoria para cada situación, es una que puede hacer que te conectes más no solo contigo mismo, sino con aquellos y el mundo que te rodea.