La psicoterapia puede aumentar la inmunidad
Los investigadores realizaron una revisión de 56 ensayos clínicos, que representan a 4060 participantes que rastrearon los cambios en la inmunidad a lo largo del tiempo durante el curso de la psicoterapia. Shields, et. al, analizaron ocho intervenciones psicosociales diferentes, como TCC, terapia conductual, terapia cognitiva y psicoeducación, así como siete marcadores de la función del sistema inmunológico, que incluyen inflamación, niveles de anticuerpos, carga viral y actividad de las células asesinas naturales.
Descubrieron que en todas las intervenciones, hubo una fuerte asociación con una mejor función del sistema inmunológico y que persistió durante al menos seis meses después del tratamiento. Las asociaciones fueron más significativas para la TCC o las intervenciones combinadas, pero en general, todos los tipos de intervención proporcionaron algún nivel de mejora en la función del sistema inmunológico. La principal conclusión aquí es que las intervenciones psicoterapéuticas tienen una variedad de efectos beneficiosos sobre el sistema inmunológico.
Hay estigmas arraigados sobre las personas que buscan psicoterapia para su salud mental. Comprender los numerosos beneficios puede contribuir en gran medida a combatir esos estigmas y hacer saber a las personas que la terapia puede ayudar a cualquier persona, incluso a quienes no tienen una afección de salud mental diagnosticada.
La razón por la que la psicoterapia, y en particular la TCC, podría tener un efecto tan directo sobre la función inmunológica, no fue parte del estudio, lo cual fue uno de sus inconvenientes. Pero la evaluación de los marcadores de inflamación da una pista sobre cuál podría ser el mecanismo subyacente en juego.
La inflamación a menudo se ha relacionado con numerosos problemas de salud, incluidos trastornos cognitivos y mentales desde la demencia hasta la depresión. Una revisión de la literatura publicada en Fronteras en inmunología destaca que, si bien muchos factores influyen en el desarrollo de la depresión, ha habido vínculos con una mayor activación inflamatoria del sistema inmunológico, que afecta al sistema nervioso central. Señala que se ha demostrado que los antidepresivos reducen la inflamación, mientras que niveles más altos de inflamación pueden reducir la eficacia del tratamiento.
Además, con respecto a la función inmunológica, la inflamación es parte del mecanismo de defensa natural del cuerpo y juega un papel en la curación. Pero cuando se acelera, es cuando comienzan a surgir los problemas de salud. Mantenerlo regulado de una manera que aproveche el poder de la inflamación sin dejar que aumente es una parte importante para mantener la salud en todos los niveles, dice Shields.
Los resultados de este estudio subrayan cuánto los problemas mentales y emocionales pueden afectar las reacciones fisiológicas, y eso va en ambos sentidos. Por ejemplo, a menudo vemos personas con una función inmunológica comprometida y problemas de salud crónicos que enfrentan desafíos de salud mental. Abordar la salud física tendrá un impacto en el bienestar mental y viceversa.
Además, los factores del estilo de vida también pueden influir. Abordar las dificultades emocionales y mentales también puede afectar el sistema inmunológico, incluidos los niveles de inflamación, porque podría provocar cambios en el comportamiento. Por ejemplo, si alguien se empodera a través de la terapia, es posible que se sienta más inclinado a realizar cambios como:
- Hacer más ejercicio
- Comer alimentos más saludables
- Persiguiendo una mayor interacción social
- Crear un mejor horario para dormir
- Implementar estrategias anti-estrés
Se ha demostrado en investigaciones anteriores que todos estos cambios afectan la función del sistema inmunológico, en parte porque reducen la inflamación, pero también porque mejoran la salud intestinal, un aspecto importante del bienestar psicológico.
Todo está interconectado en términos de cómo responden tu mente y tu cuerpo. Generalmente, cuando las personas comienzan a sentirse mejor mentalmente, comienzan a implementar comportamientos que apoyan su salud y eso comienza a apoyarse mutuamente. Es un ciclo de refuerzo positivo que continúa. Por ejemplo, si comienza a hacer más ejercicio, los estudios sugieren que tiende a dormir mejor. Cuando duerme más de calidad, eso reduce los niveles de inflamación y mejora la salud intestinal y, a su vez, mejora el estado de ánimo y la resiliencia emocional.
Todos estos sistemas funcionan en conjunto entre sí y comienzan con pequeños cambios en algunos comportamientos, además de establecer metas razonables. Posteriormente, probablemente encontrará que es más fácil adoptar comportamientos más saludables a partir de ahí. El primer paso de la psicoterapia podría ser el puntapié inicial necesario para iniciar este efecto dominó.
Para muchas personas, encontrar el método de psicoterapia adecuado puede llevar algo de tiempo, paciencia y puede implicar múltiples tipos de terapias, con cierta frustración normal en el camino. Por ejemplo, la TCC puede combinarse con la atención plena, la terapia conductual y la medicación. Es importante hablar con un profesional de la salud mental sobre las posibles opciones que se alinean con sus necesidades / estilo de vida, y nunca se rinda hasta que encuentre la terapia adecuada que sea adecuada para usted.
Referencias:
Shields, G.S., Spahr, C.M. y Slavich, G.M. (2020, 3 de junio). Intervenciones psicosociales y función del sistema inmunológico: una revisión sistemática y un metanálisis de ensayos clínicos aleatorios.Psiquiatría JAMA. doi: 10.1001 / jamapsychiatry.2020.0431
Lee, C.H. y Giuliani, F. (2019, 19 de julio). El papel de la inflamación en la depresión y la fatiga.Fronteras en inmunología. 2019; 10: 1696. doi: 10.3389 / fimmu.2019.01696
