Por qué fallan la mayoría de las aplicaciones de salud y salud mental
Cuando tanta gente quiere cambiar sus comportamientos y hábitos, ¿por qué la mayoría de la gente abandona una aplicación de salud después de la primera semana? ¿Por qué fallan la gran mayoría de aplicaciones de salud y aplicaciones de salud mental?
Los números son enormes. En este momento, la App Store de Apple muestra más de 270 aplicaciones de salud "populares", la mayoría de las cuales son rastreadores. Los rastreadores funcionan cuando una persona ingresa información constantemente en la aplicación para rastrear algún comportamiento en el que desea trabajar. Para muchas personas, es su peso, por lo que existen miles de aplicaciones de dieta y fitness. Esto captura la gran mayoría de aplicaciones populares entre esas 270.
Los rastreadores son geniales. Los psicólogos han sabido y demostrado a través de la investigación que para lograr un cambio de comportamiento efectivo, primero debe comprender su comportamiento. Y eso significa que debe rastrearlo (por ejemplo, su frecuencia, los desencadenantes asociados, su estado de ánimo, etc.).
Los dos problemas con las aplicaciones de seguimiento
El primer problema con el seguimiento de una cosa es que es un trabajo tedioso. Todo lo que sea "trabajo" es algo de lo que pocas personas obtienen un beneficio intrínseco (de ahí la razón por la que a la mayoría de la gente se le paga por ello). Si algo funciona, la gente tiende a hacer menos. Tienden a hacer aun mas menos de ello cuando ese trabajo implica rastrear algún comportamiento que quieren cambiar.
No conozco a ninguna persona viva que haya dicho: "¡Vaya, realmente disfruto ingresando la cantidad de calorías que comí en el almuerzo, es muy divertido!"
No, no es divertido.
Y ya sea que se trate de un problema de salud o de salud mental, el hecho de que tenga que ingresar datos constantemente en una computadora (que es todo lo que hace cuando ingresa datos en una aplicación) lo coloca en el mismo nivel emocionante que un trabajador de entrada de datos. Que es un buen trabajo (si te pagan por ello).
"Pero su recompensa no es el dinero, es el objetivo a largo plazo de un cambio de comportamiento para lo que sea que se haya propuesto".
Claro, eso suena bien, pero inteligentemente nos lleva al segundo problema. La mayoría de las personas no son criadas para valorar un objetivo a largo plazo de algo potencialmente bueno que suceda en una fecha futura, asumiendo que X, Y y Z suceden mientras tanto. Los objetivos a largo plazo están demasiado lejos y son demasiado nebulosos y confusos para ser valiosos como incentivo en el aquí y ahora.
Las aplicaciones fallan porque el seguimiento es trabajo aburrido de lo que la mayoría de la gente se cansa rápidamente (generalmente durante la primera semana), y porque la mayoría de las personas no obtienen mucha motivación a corto plazo de los objetivos a largo plazo.
Qué hacen los psicólogos para ayudar
Lamentablemente, la mayoría de las empresas de tecnología y aplicaciones no contratan psicólogos. En cambio, confían en un montón de libros de psicología pop o en algo que aprendieron mientras estaban en estudios de pregrado para guiar cómo diseñan una aplicación de salud o salud mental para el cambio de comportamiento. Y eso simplemente no es suficiente, ya que la primera regla que los psicólogos aprenden sobre el cambio de comportamiento es esta: el cambio es difícil.
No me refiero a "difícil" como una simple cuestión de ingeniería que debe resolverse y una solución técnica ideada. Me refiero a "duros", ya que los seres humanos son seres infinitamente desordenados y complejos como resultado de años de experiencia, aprendizaje y educación. Esta complejidad infinita es la razón por la que no existe una única teoría del desarrollo de la personalidad. O cambio de comportamiento. Los seres humanos son más complejos, y más diversos en su complejidad, de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.
Los psicólogos pueden ayudar con este problema. De hecho, han sido capacitados en este tipo de cosas a nivel individual durante décadas, por lo que saben exactamente cómo abordar el desafío de llevar a las personas hacia una meta lejana en pequeños pasos. No se trata solo de "gamificación" de algo, es más complicado que eso. Debido a que lo que funciona para un grupo de personas es poco probable que funcione para otro, debe abordar el problema desde diferentes perspectivas para diferentes tipos de estudiantes.
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