3 hechos fascinantes sobre nuestros cerebros brillantes
Lo que podría sorprenderte son los detalles de este trabajo. Por ejemplo, como escribe el neurocientífico David Eagleman en su libro Incognito: The Secret Lives of the Brain:
Su cerebro está formado por células llamadas neuronas y glía, cientos de miles de millones de ellas. Cada una de estas celdas es tan complicada como una ciudad. Y cada uno contiene el genoma humano completo y transmite miles de millones de moléculas en economías intrincadas. Cada celda envía pulsos eléctricos a otras celdas, hasta cientos de veces por segundo. Si representaras cada uno de estos billones y billones de pulsos en tu cerebro por un solo fotón de luz, la salida combinada sería deslumbrante.
Las células están conectadas entre sí en una red de una complejidad tan asombrosa que arruina el lenguaje humano y necesita nuevas variedades de matemáticas. Una neurona típica hace unas diez mil conexiones con neuronas vecinas. Dados los miles de millones de neuronas, esto significa que hay tantas conexiones en un solo centímetro cúbico de tejido cerebral como estrellas en la Vía Láctea.
A continuación se muestran varios otros datos interesantes y sorprendentes sobre nuestros cerebros de Eagleman Incógnito.
1. Somos notoriamente malos observadores de nuestro entorno.
Pero tenemos la falsa idea de que vemos las cosas tal como son. Aún así, podemos pasar por alto con mucha facilidad los estímulos que están justo frente a nuestros ojos si no los estamos buscando. Del mismo modo, no vemos solo con nuestros ojos. Vemos con nuestro cerebro. El fenómeno de la "ceguera al cambio" ilustra perfectamente estos puntos.
Considere el siguiente experimento: Un experimentador les pide direcciones a personas al azar que pasan por un patio. Durante la conversación, los trabajadores que llevan una puerta se interponen entre la persona y el experimentador. Después de la interrupción, la mayoría de las personas simplemente continúan dando instrucciones, retomando donde lo dejaron, ¡a pesar de que están hablando con una persona completamente diferente! Eso es porque otra persona involucrada en el experimento (conocida como cómplice) se escondió detrás de la puerta y cambió de lugar con el experimentador original.
Eagleman escribe: “En otras palabras, ellos [los participantes] solo codificaban pequeñas cantidades de la información que llegaba a sus ojos. El resto fue una suposición ".
Otro buen ejemplo son los trucos de magia. Las acciones de los magos debería regalar el juego, pero pueden estar seguros de que su cerebro procesa solo pequeñas partes de la escena visual, no todo lo que golpea sus retinas ".
Para obtener más información sobre la ceguera al cambio, consulte este sitio web, que es mantenido por un psicólogo, y este genial video.
2. Algunas personas experimentan el mundo de manera diferente a la mayoría de nosotros, y es totalmente normal.
Aquí, no estamos hablando de trastornos debilitantes como la esquizofrenia, cuando el cerebro de una persona produce alucinaciones visuales, táctiles o auditivas (o delirios). Más bien, para algunas personas, hay "martes magentas, gustos que tienen formas y sinfonías verdes onduladas", escribe Eagleman. Dice que una de cada 100 personas experimenta el mundo así. Y hay un nombre para esta condición no tan infrecuente: sinestesia.
Básicamente, las personas experimentan una mezcla de sensaciones simultáneamente, y lo hacen de forma automática y regular. No solo escuchan música; también podrían probarlo. Eagleman dio más ejemplos en Incógnito: "... el tacto del papel de lija puede evocar un Fa sostenido, el sabor del pollo puede ir acompañado de una sensación de puntitos en las yemas de los dedos, o se puede experimentar una sinfonía en azules y dorados".
Un tipo de sinestesia se llama "sinestesia de secuencia espacial". Estas personas tienen ubicaciones para el tiempo y cualquier otro número. Por ejemplo, "Pueden señalar el lugar donde está el número 32, donde flota diciembre o donde se encuentra el año 1966".
Sorprendente, ¿verdad? Lo interesante es que estas personas están tan acostumbradas a experimentar el mundo de esta manera que se sorprenden de los demás. no tienen esta "sensación conjunta", explica Eagleman. "La mera existencia de la sinestesia demuestra que es posible más de un tipo de cerebro y un tipo de mente".
Puede averiguar si es un "sinestésico" con esta prueba.
3. Nuestro cerebro inventa historias para darle sentido a lo que hacemos.
Prosperamos con los patrones y tratamos de darle sentido a nuestro mundo. Hacemos lo mismo cuando se trata de nuestros propios comportamientos. Según Eagleman, "tenemos formas de contar historias retrospectivamente sobre nuestras acciones como si las acciones fueran siempre nuestra idea".
Tomemos el ejemplo de pacientes que se han sometido a una cirugía de cerebro dividido (cuando se corta el cuerpo calloso para ayudar a los pacientes con epilepsia). En un experimento de 1978 de pacientes que se sometieron a este tipo de cirugía, los investigadores mostraron una imagen de una uña de pollo en el hemisferio izquierdo de un paciente y una imagen de una escena invernal llena de nieve en el hemisferio derecho. Cuando se les pidió que eligieran la imagen que simbolizaba lo que habían visto, la mano derecha del paciente eligió una tarjeta con un pollo y su mano izquierda eligió una con una pala de nieve. Como escribe Eagleman:
Los experimentadores le preguntaron por qué apuntaba a la pala. Recordemos que su hemisferio izquierdo (el que tiene capacidad para el lenguaje) solo tenía información sobre un pollo y nada más. Pero el hemisferio izquierdo, sin perder el ritmo, fabricó una historia: “Oh, eso es simple. La uña de pollo va con el pollo y necesitas una pala para limpiar el gallinero ". Cuando una parte del cerebro toma una decisión, otras partes pueden inventar rápidamente una historia para explicar por qué.
Esta racionalización también ocurre cuando los pacientes reciben una orden. Eagleman continúa:
Si muestra el comando “Caminar” al hemisferio derecho (el que no tiene lenguaje), el paciente se levantará y comenzará a caminar. Si lo detiene y le pregunta por qué se va, su hemisferio izquierdo, preparando una respuesta, dirá algo como "Iba a tomar un trago de agua".
Pero esto no les sucede solo a los pacientes con cerebro dividido, dice Eagleman. Todos lo hacemos. Los participantes a los que se les pidió que sostuvieran un lápiz entre los dientes mientras leían un pasaje lo encontraron más divertido. Eso es porque sus cerebros intentaron explicar las sonrisas. Sentarse derecho también hizo que los demás se sintieran más felices porque el cerebro nuevamente asumió que eso significaba que se sentían bien.
Otros experimentos han demostrado lo mismo: que a nuestros cerebros les encanta inventar historias. Eagleman relata un experimento que él y un colega idearon a mediados de la década de 1990. Su objetivo era probar la toma de decisiones simple. Se pidió a los participantes que eligieran entre dos tarjetas en la pantalla de una computadora: A y B. No hubo indicios de cuál era la mejor opción, por lo que los participantes eligieron las tarjetas al azar. Pero recibieron una pequeña recompensa monetaria después de cada uno. En la siguiente fase, las cartas se reiniciaron y tuvieron que elegir entre A y B una vez más. Pero las recompensas ahora eran diferentes. Lo que los participantes no sabían era que los investigadores crearon una fórmula para determinar la recompensa, que era demasiado difícil de detectar para los participantes. Esta fórmula tuvo en cuenta las opciones de tarjetas de los participantes.
Después del experimento, se preguntó a los participantes por qué eligieron las cartas que eligieron y dieron una variedad de explicaciones. Según Eagleman:
Me sorprendió escuchar todo tipo de explicaciones barrocas, como "A la computadora le gustó cuando cambiaba de un lado a otro" y "La computadora estaba tratando de castigarme, así que cambié mi plan de juego". En realidad, las descripciones de los jugadores de sus propias estrategias no coincidían con lo que habían hecho realmente, lo que resultó ser muy predecible. Sus descripciones tampoco coincidían con el comportamiento de la computadora, que era puramente formulado. En cambio, sus mentes conscientes, incapaces de asignar la tarea a un sistema zombi bien engrasado, buscaron desesperadamente una narrativa. Los participantes no estaban acostado; estaban dando la mejor explicación que podían, al igual que los pacientes con cerebro dividido ... "
Por cierto, si le gusta aprender sobre el cerebro y los trastornos cerebrales, consulte las columnas del neuropsicólogo Paul Broks en Perspectiva revista. Según el excelente blog Mind Hacks:
La columna "Fuera de la mente" se publicó durante la mayor parte de cinco años. Alternativamente caprichoso, profundo y poético, contaba escenas efímeras de encuentros con individuos con alteraciones cerebrales y las convertía en reflexiones sobre la ciencia y la filosofía de la naturaleza humana.
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