Estudio con ratones sugiere que los medicamentos para restaurar el colocón natural pueden evitar el consumo crónico de marihuana
El desarrollo de un medicamento para reponer el suministro de una molécula que normalmente activa los receptores de cannabinoides en el cerebro puede ser una respuesta para aliviar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.
Los investigadores de Vanderbilt creen que este efecto permitiría a algunas personas dejar de consumir marihuana.
En el cerebro, los receptores de cannabinoides normalmente son activados por compuestos naturales llamados endocannabinoides, el más abundante de los cuales es el 2-AG. Los receptores de cannabinoides también pueden ser "activados" por el ingrediente activo de la marihuana.
Sachin Patel, M.D., Ph.D., y sus colegas desarrollaron un ratón modificado genéticamente con capacidad alterada para producir 2-AG en el cerebro. Los ratones exhibieron comportamientos similares a la ansiedad, y las hembras también mostraron comportamientos sugerentes de depresión.
Cuando se bloqueó una enzima que normalmente descompone el 2-AG y se restableció el suministro del endocannabinoide a niveles normales, estos comportamientos se invirtieron.
El estudio ha sido publicado en la edición online de la revista Informes de celda.
Si la investigación adicional confirma que algunas personas que están ansiosas y deprimidas tienen niveles bajos de 2-AG, este método de "normalizar la deficiencia de 2-AG podría representar una estrategia terapéutica viable ... para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad", dicen los investigadores.
Sin embargo, advirtieron que este enfoque no se ha probado en humanos.
El alivio de la tensión y la ansiedad es la razón más común citada para el consumo crónico de marihuana. Por lo tanto, restaurar los niveles agotados de 2-AG también "podría ser una forma de ayudar a las personas que consumen marihuana", agregó Patel, autor principal del artículo y profesor de Psiquiatría y de Fisiología Molecular y Biofísica.
El uso crónico de marihuana regula a la baja los receptores cannabinoides y, por lo tanto, aumenta paradójicamente la ansiedad. Esto puede conducir a un "círculo vicioso" de aumento del consumo de marihuana que en algunos casos conduce a la adicción.
Patel y sus colegas han encontrado previamente receptores cannabinoides en el núcleo central de la amígdala del ratón. La amígdala es un centro emocional clave en el cerebro involucrado en la regulación de la ansiedad y la respuesta de huir o luchar.
También han descubierto que los inhibidores químicamente modificados de la enzima COX-2 que desarrollaron alivian los comportamientos de ansiedad en ratones al activar los "endocannabinoides" naturales sin efectos secundarios gastrointestinales.
Los ensayos clínicos de algunos de estos fármacos potenciales podrían comenzar en los próximos años.
Fuente: Universidad de Vanderbilt / EurekAlert
