Estudio con ratones: los hongos comunes pueden provocar infecciones cerebrales y problemas de memoria
Un nuevo estudio encuentra que la levadura común Candida albicans, un tipo de hongo, puede atravesar la barrera hematoencefálica y desencadenar una respuesta inflamatoria que conduce a la formación de estructuras de tipo granuloma y deficiencias temporales leves de la memoria en ratones. Estos granulomas comparten características con las placas que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer.
A pesar de que Candida albicans es parte de nuestra microflora natural, es una levadura patógena oportunista que puede causar infecciones, particularmente en el tracto gastrointestinal, boca y vagina.
Los hallazgos, publicados en la revista Comunicaciones de la naturaleza, sugieren la necesidad de realizar más investigaciones sobre las consecuencias neurológicas a largo plazo de C. albicans infección.
“Un número cada vez mayor de observaciones clínicas realizadas por nosotros y otros grupos indica que los hongos se están convirtiendo en una causa más común de enfermedades alérgicas de las vías respiratorias superiores como el asma, así como otras afecciones como la sepsis, una enfermedad potencialmente mortal causada por la respuesta del cuerpo a una infección ”, dijo el autor correspondiente, el Dr. David B. Corry, profesor de medicina-inmunología, alergia y reumatología y Cátedra Fulbright Endowed en Patología en Baylor College of Medicine en Texas.
Es importante destacar que, dijo Corry, las infecciones por hongos que causan enfermedades alérgicas de las vías respiratorias y sepsis se han relacionado con un mayor riesgo de demencia en el futuro.
“Estas observaciones nos llevaron a investigar la posibilidad de que los hongos pudieran producir una infección cerebral y, de ser así, las consecuencias de tener ese tipo de infección”, dijo Corry, quien también es miembro del Centro Oncológico Integral Dan L Duncan.
El equipo de investigación desarrolló un modelo de ratón de una infección fúngica de bajo grado con la levadura común C. albicans eso no causaría una enfermedad grave, pero podría tener implicaciones para la función cerebral. Probaron varias dosis y finalmente se decidieron por una dosis de 25.000 levaduras.
Después de inyectar C. albicans en el torrente sanguíneo de los ratones, los investigadores se sorprendieron al descubrir que la levadura era capaz de cruzar la barrera hematoencefálica, un robusto mecanismo de protección que el cerebro utiliza para mantener fuera todo tipo de moléculas grandes y pequeñas, así como una serie de microorganismos que potencialmente pueden dañar el cerebro.
"Pensamos que la levadura no entraría en el cerebro, pero lo hace", dijo Corry. “En el cerebro, la levadura desencadenó la actividad de la microglía, un tipo residente de célula inmunitaria. Las células se volvieron muy activas "comiendo y digeriendo" la levadura. También produjeron una serie de moléculas que mediaron una respuesta inflamatoria que condujo a la captura de las levaduras dentro de una estructura de tipo gránulo dentro del cerebro. Lo llamamos granuloma glial inducido por hongos, o FIGG ".
Los investigadores también probaron las habilidades de memoria en ratones infectados por levadura y no infectados. Descubrieron que los ratones infectados tenían memoria espacial deteriorada, que se revirtió cuando la infección desapareció.
Aunque la infección por levaduras se resolvió por sí sola en aproximadamente 10 días, la microglía permaneció activa y las FIGG persistieron mucho más allá de este punto, hasta al menos el día 21.
Es importante destacar que, a medida que se formaron las FIGG, las proteínas precursoras de amiloide se acumularon dentro de la periferia y las moléculas beta amiloides se acumularon alrededor de las células de levadura capturadas en el centro de las FIGG. Estas moléculas de amiloide se encuentran típicamente en placas que son el sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.
"Estos hallazgos sugieren que el papel que juegan los hongos en las enfermedades humanas va más allá de la enfermedad alérgica de las vías respiratorias o la sepsis", dijo Corry.
“Los resultados nos llevaron a considerar la posibilidad de que, en algunos casos, los hongos también pudieran estar involucrados en el desarrollo de trastornos neurodegenerativos crónicos, como el Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis múltiple. Actualmente estamos explorando esta posibilidad ".
Fuente: Baylor College of Medicine
