Los trabajadores mayores reportan más estrés cuando el apoyo del empleador es insuficiente

En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad Estatal de Portland descubrieron que la edad parece importar, ya que los trabajadores mayores reportan más estrés que los trabajadores más jóvenes cuando se percibe una falta de apoyo.

Los investigadores encuestaron a 243 empleados de obras públicas municipales de entre 24 y 64 años en el transcurso de un año. Descubrieron que tanto los trabajadores jóvenes como los mayores tenían niveles más bajos de estrés general cuando se les daba más autonomía en el trabajo, tenían buenas relaciones con sus jefes y se sentían respetados y tratados con justicia en el trabajo.

Pero cuando faltaban esos recursos, los trabajadores mayores informaron niveles de estrés significativamente más altos un año después que sus colegas más jóvenes.

El estudio aparece en línea en el Revista de comportamiento vocacionaly es parte de un proyecto más amplio destinado a mejorar la salud, la seguridad, el equilibrio entre el trabajo y la vida y el bienestar de los empleados.

El equipo de investigación fue dirigido por Lale Yaldiz, un Ph.D. Candidato en Psicología Industrial-Organizacional, y profesores de Psicología de la PSU, los Dres. Donald Truxillo, Leslie Hammer y Todd Bodner.

“Estas son cosas que los empleadores deberían proporcionar a todos los empleados, pero pueden ser especialmente importantes para los empleados mayores”, dijo Truxillo.

“No desea tener una política de la empresa que diga: 'Tratamos a los jóvenes de esta manera y a las personas mayores de esa manera', pero sí le muestra que deben existir sistemas de recursos humanos sensibles a la edad en los que tal vez pueda capacitar a los gerentes en cómo ser consciente de las necesidades de sus diferentes trabajadores ”.

Yaldiz dijo que los hallazgos sugieren que los trabajadores mayores valoran más la autonomía y un entorno laboral de apoyo que los trabajadores más jóvenes. Los investigadores creen que esto se debe a que los recursos son un activo que permite al trabajador adaptarse a los cambios psicológicos y físicos que acompañan al envejecimiento.

Por ejemplo, los trabajadores mayores tienden a priorizar las necesidades emocionales y se preocupan más por tener interacciones socialmente significativas y ser mentores de sus colegas que los trabajadores más jóvenes, cuyo enfoque tiende a estar en adquirir las habilidades que necesitan para avanzar en sus carreras.

Los autores dicen que los hallazgos son especialmente importantes a medida que el número de trabajadores de 55 años o más sigue creciendo. La Oficina de Trabajo de EE. UU. Estima que los trabajadores mayores representarán casi una cuarta parte de la fuerza laboral para 2020.

“Con la fuerza laboral cada vez más diversa y envejecida al mismo tiempo, es importante comprender las diferencias entre los trabajadores más jóvenes y los mayores para ayudarlos a afrontar las demandas de su vida laboral de manera más eficaz”, dijo Yaldiz.

Entre las recomendaciones del estudio:

• En lugar de exigir que los empleados completen las tareas de una determinada manera, los empleadores deberían, cuando sea posible, darles a los trabajadores la flexibilidad de aportar sus diferentes conjuntos de habilidades, fortalezas y años de experiencia laboral acumulada sobre la mesa;
• La capacitación para supervisores debe enfatizar las habilidades de liderazgo sobre cómo construir relaciones sólidas con trabajadores de todas las edades para que se sientan como miembros confiables y valiosos de su equipo;
• Dado que los trabajadores mayores parecen ser más susceptibles al estrés frente a la injusticia, las organizaciones pueden ayudar a los trabajadores siendo transparentes sobre cómo se toman e implementan las decisiones, sin discriminar, valorando las opiniones de los empleados al tomar decisiones clave y proporcionando canales para que los empleados expresen sus preocupaciones.

Bodner dijo que, en muchos sentidos, es de sentido común.

“En el fondo, concentrarse en los resultados e ignorar estos factores de recursos humanos tiene resultados realmente malos y puede ser más costoso en el futuro”, dijo.

"Al no centrarse en el lado humano, es una ganancia a corto plazo pero una pérdida a largo plazo".

Los investigadores sugieren que los estudios futuros deberían considerar a diversos grupos de trabajadores en industrias, trabajos, género y etnias para generalizar los hallazgos del estudio y explorar los tipos de recursos que son importantes para el bienestar de los empleados más jóvenes.

Fuente: Universidad Estatal de Portland