Los cigarrillos electrónicos pueden reducir "radicalmente" las muertes y enfermedades causadas por el tabaquismo
En un nuevo informe, los expertos afirman que los cigarrillos electrónicos pueden reducir significativamente las posibilidades de muerte y enfermedad causadas por el mayor asesino de Gran Bretaña: el tabaco. El profesor John Britton de la Universidad de Nottingham y sus colegas señalan que la nicotina causa poco o ningún daño por sí misma y que son los carcinógenos, el monóxido de carbono y miles de otras toxinas en el humo del tabaco los que matan. Sus hallazgos se publican en la revista El BMJ.
Al revisar un nuevo informe del Royal College of Physicians (RCP) sobre el papel de los cigarrillos electrónicos en la reducción del daño del tabaco, los autores escriben que los cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina sin tabaco “ofrecen el potencial de reducir radicalmente el daño causado por fumar en Nuestra sociedad. Esta es una oportunidad que debe gestionarse y aprovecharse ".
Los autores explican que, aunque el consumo de cigarrillos ha disminuido en las últimas décadas, todavía hay casi nueve millones de fumadores en el Reino Unido, un alto porcentaje de los cuales se encuentran entre los más desfavorecidos de la sociedad. El tabaquismo sigue siendo la principal causa evitable de muerte prematura, discapacidad y desigualdades sociales en salud en el Reino Unido.
La aparición de los cigarrillos electrónicos ha revolucionado la elección de los productos de nicotina disponibles para los fumadores, dicen los autores. Actualmente, se estima que 2,6 millones de personas usan cigarrillos electrónicos en el Reino Unido, y casi todos son o han sido fumadores. Y lo más importante, un tercio de ellos ya no fuma cigarrillos.
El informe de RCP establece que, aunque no es absolutamente seguro, es poco probable que el daño que surja de la inhalación de vapor a largo plazo de los cigarrillos electrónicos disponibles en la actualidad exceda el 5 por ciento del daño por fumar tabaco.
El informe también descarta muchas de las preocupaciones sobre el uso de cigarrillos electrónicos, por ejemplo, que los cigarrillos electrónicos atraerán a los jóvenes para que se conviertan en nuevos fumadores o que restablezcan el acto de inhalar nicotina como algo aceptable en público. Por el contrario, el documento establece que el uso de cigarrillos electrónicos se limita casi por completo a quienes son o han sido fumadores, en la mayoría de los casos como un medio para reducir o dejar de fumar por completo.
Tampoco encuentra evidencia que apoye la idea de que el uso de cigarrillos electrónicos normaliza el tabaquismo, o que el uso de cigarrillos electrónicos en lugares donde está prohibido fumar representa un peligro para la salud. También encuentra que es poco probable que la disponibilidad de los cigarrillos electrónicos sea responsable de la reciente disminución en el número de fumadores que utilizan los servicios para dejar de fumar.
Sin embargo, un motivo de preocupación es que la industria tabacalera podría adquirir muchos productores e importadores de cigarrillos electrónicos que antes eran independientes, pero el informe dice que las restricciones publicitarias que se implementarán en mayo de 2016 "ayudan en cierto modo a aliviar estas preocupaciones".
En conclusión, el informe encuentra que hasta ahora los cigarrillos electrónicos han sido beneficiosos para la salud pública del Reino Unido, tanto a nivel individual como poblacional, al brindar a los fumadores una buena alternativa al tabaquismo, escriben los autores.
“Los cigarrillos electrónicos representan un medio importante para reducir el daño a las personas y la sociedad por el consumo de tabaco”, concluyen. "Deberían seguir recibiendo el apoyo del gobierno y promoverse como una estrategia de reducción del daño del tabaco".
Fuente: BMJ
