Las habilidades de Mindfulness demuestran ser prometedoras para tratar la ansiedad de los niños

Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las afecciones psiquiátricas más comunes en niños y adolescentes. Si bien los antidepresivos se usan con frecuencia para tratar a los jóvenes con trastornos de ansiedad, a veces, los antidepresivos pueden ser mal tolerados en niños que tienen un alto riesgo de desarrollar trastorno bipolar.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cincinnati (UC) explora cómo la terapia cognitiva que utiliza técnicas de atención plena, como la meditación, la reflexión tranquila y la discusión dirigida por un facilitador, puede servir como complemento de los tratamientos farmacológicos.

El estudio, publicado en el Revista de psicofarmacología infantil y adolescente, examinó las imágenes cerebrales en jóvenes antes y después de la terapia basada en la atención plena y vio cambios en las regiones del cerebro que controlan el procesamiento emocional.

La revisión es parte de un estudio más amplio realizado por los co-investigadores principales Melissa DelBello, M.D. y Sian Cotton, Ph.D., que analiza la efectividad de la terapia basada en la atención plena.

En un pequeño grupo de jóvenes identificados con trastornos de ansiedad (ansiedad generalizada, social y / o de separación) y que tienen un padre con trastorno bipolar, los investigadores evaluaron la neurofisiología de la terapia cognitiva basada en la atención plena en niños que se consideran en riesgo de desarrollar trastorno bipolar.

“Nuestra observación preliminar de que la terapia de atención plena aumenta la actividad en la parte del cerebro conocida como cingulado, que procesa la información cognitiva y emocional, es digna de mención”, dice Jeffrey Strawn, M.D., co-investigador principal del estudio.

"Este estudio, junto con investigaciones anteriores, plantea la posibilidad de que los aumentos relacionados con el tratamiento en la actividad cerebral [de la corteza cingulada anterior] durante el procesamiento emocional puedan mejorar el procesamiento emocional en jóvenes ansiosos que están en riesgo de desarrollar trastorno bipolar".

Los hallazgos del estudio con respecto al aumento de la actividad en la parte del cerebro conocida como ínsula, son de gran interés, dijo Strawn. Esto se debe a que la ínsula es la parte del cerebro responsable de monitorear y responder a la condición fisiológica del cuerpo.

En esta prueba piloto, nueve participantes de nueve a 16 años se sometieron a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras realizaban tareas de desempeño continuo con distractores emocionales y neutrales antes y después de 12 semanas de terapia cognitiva basada en la atención plena.

“Las intervenciones terapéuticas basadas en la atención plena promueven el uso de prácticas meditativas para aumentar la conciencia en el momento presente de los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales conscientes en un esfuerzo por manejar las experiencias negativas de manera más efectiva”, dijo Cotton.

"Estos enfoques integradores amplían los tratamientos tradicionales y ofrecen nuevas estrategias para hacer frente a la angustia psicológica".

Los investigadores descubrieron múltiples beneficios de la intervención de atención plena. Cotton explica que la ansiedad calificada por los médicos y la ansiedad por rasgos calificados por los jóvenes se redujeron significativamente después del tratamiento. Además, los aumentos en la atención plena se asociaron con una disminución de la ansiedad.

Cada vez más, los pacientes y las familias solicitan opciones terapéuticas adicionales, además de los tratamientos tradicionales basados ​​en medicamentos, que han demostrado su eficacia para mejorar la reducción de los síntomas. Las terapias basadas en la atención plena para los trastornos del estado de ánimo son un ejemplo con pruebas prometedoras que se están estudiando e implementando en la Universidad de Cincinnati, dijo Cotton.

“El camino desde una comprensión inicial de los efectos de la psicoterapia sobre la actividad cerebral hasta la identificación de marcadores de la respuesta al tratamiento es desafiante y requerirá estudios adicionales de aspectos específicos de los circuitos de procesamiento emocional”, dijo Strawn.

Fuente: Universidad de Cincinnati