Mapeo de las redes cerebrales detrás del razonamiento complejo
Los investigadores han descubierto por qué los seres humanos sobresalen en el "razonamiento relacional", la capacidad de detectar patrones y relaciones con el fin de dar sentido a información aparentemente no relacionada. El estudio se publica en la revista Neurona.
El razonamiento relacional, que no se encuentra en otros animales o incluso en primates, es un proceso cognitivo de alto nivel en el que hacemos comparaciones y encontramos equivalencias, como se hace en álgebra, por ejemplo.
Para el estudio, científicos de la Universidad de California en Berkeley encontraron que los cambios sutiles en los lóbulos frontal y parietal del cerebro humano están relacionados con una cognición superior.
La red frontoparietal juega un papel clave en el análisis, la recuperación de la memoria, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas, y tiene la flexibilidad de adaptarse según la tarea en cuestión.
“Esta investigación nos ha llevado a tomarnos en serio la posibilidad de que los ajustes a esta red en una escala de tiempo evolutiva puedan ayudar a explicar las diferencias en la forma en que los humanos y otros primates resuelven los problemas”, dijo la Dra. Silvia Bunge, investigadora principal y neurocientífica.
“No es solo que los humanos tengamos el lenguaje a nuestra disposición. También tenemos la capacidad de comparar e integrar varias piezas de información de una manera que otros primates no tienen ”, agregó.
Por ejemplo, los humanos identifican la relación entre dos elementos o actividades de una de las siguientes formas: semántica (se usa un martillo para golpear un clavo); numérico (cuatro es mayor que dos); temporal (nos levantamos de la cama antes de ir a trabajar); o visuoespacial (el pájaro está encima de la casa).
Podemos llevar esto más lejos y hacer comparaciones de orden superior comparando dos o más conjuntos de asociaciones más fáciles (una cadena es un enlace como un ramo es una flor).
Después de revisar docenas de estudios, incluido el suyo, los investigadores concluyeron que los cambios anatómicos en la red frontoparietal lateral durante milenios han servido para impulsar las habilidades de razonamiento humano.
"Dada la evidencia de apoyo en todas las especies, postulamos que las conexiones entre estas regiones frontal y parietal han proporcionado el apoyo necesario para nuestra capacidad única de razonar utilizando relaciones abstractas", dijo el coautor, el Dr. Michael Vendetti, investigador postdoctoral en neurociencia en la Universidad. de California, Berkeley.
Para probar esta teoría, los investigadores examinaron estudios que rastrean los cambios anatómicos en el cerebro humano en desarrollo; comparar patrones neuronales en primates humanos y no humanos, y comparar cómo los primates humanos y no humanos abordan una variedad de tareas de razonamiento.
Su gran metanálisis identificó tres partes del cerebro que desempeñan funciones clave en el razonamiento relacional: la corteza prefrontal rostrolateral, la corteza prefrontal dorsolateral y el lóbulo parietal inferior, con la región rostrolateral involucrada más activamente en el razonamiento relacional de segundo orden.
Entre los estudios de comportamiento que analizaron, se descubrió que los humanos usaban estrategias de orden superior para guiar su juicio, mientras que los primates se basaban más en las similitudes perceptivas y eran más lentos en el razonamiento y la resolución de problemas.
“Estos resultados no prueban necesariamente que los primates no humanos sean incapaces de razonar utilizando el pensamiento de orden superior, pero si es posible entrenar a los no humanos para producir un desempeño similar al humano en tareas asociadas con el pensamiento relacional de orden superior, es ciertamente no es algo que les resulte natural ”, dijeron los investigadores.
Fuente: Universidad de California, Berkeley
