Se ha encontrado una nueva forma de medir la conciencia en pacientes con lesión cerebral
Un nuevo estudio ha descubierto que medir la cantidad de glucosa consumida por el cerebro puede predecir el nivel de conciencia de una persona o la probabilidad de que recupere la conciencia dentro de un año después de una lesión cerebral grave.
Eso es importante, según los científicos, quienes señalan que un diagnóstico y un pronóstico precisos de la recuperación de la conciencia de los pacientes después de una lesión cerebral grave es una tarea clínica desafiante, ya que algunos pacientes con lesión cerebral conservan ciertos niveles de conciencia a pesar de parecer que no responden por completo.
“En casi todos los casos, la renovación de energía de todo el cerebro predijo directamente el nivel actual de conciencia o su recuperación posterior”, dijo Ron Kupers de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Yale. "En resumen, nuestros hallazgos indican que existe un requisito energético mínimo para que surja una conciencia sostenida después de una lesión cerebral".
En el nuevo estudio, Kupers, junto con Johan Stender y colegas de la Universidad de Copenhague en Dinamarca y la Universidad de Lieja en Bélgica, tuvo como objetivo desarrollar marcadores de diagnóstico más confiables para la evaluación de los niveles de conciencia actuales y futuros para complementar la rutina junto a la cama. exámenes clínicos.
Para hacer esto, cuantificaron y mapearon el metabolismo de la glucosa cerebral en 131 pacientes con lesión cerebral, todos los cuales sufrían pérdida total o parcial de la conciencia.
Los investigadores midieron el metabolismo de la glucosa utilizando FDG-PET, una técnica de imagen bien conocida en la que se inyecta en el torrente sanguíneo glucosa marcada con una molécula trazadora radiactiva. La glucosa etiquetada permite capturar y mapear la absorción de glucosa en cualquier órgano de interés, incluido el cerebro, explicaron los investigadores.
Sus resultados mostraron que los niveles individuales de capacidad de respuesta conductual de los pacientes estaban fuertemente vinculados a su renovación total de energía cerebral.
De hecho, los pacientes con metabolismo de la glucosa por debajo de un umbral bien definido del 42 por ciento de la actividad cortical normal parecían estar completamente inconscientes y no recuperaron la conciencia en el seguimiento de un año.
En contraste, casi todos los pacientes con actividad metabólica cerebral por encima de este umbral energético mostraron signos de conciencia en el examen inicial o habían recuperado la capacidad de respuesta un año después, informaron los investigadores en sus hallazgos, que fueron publicados en la revista Cell Press. Biología actual.
En general, la tasa metabólica cerebral representó el nivel actual, o el retorno inminente, de conciencia en el 94 por ciento de los pacientes, según los hallazgos del estudio.
"El descubrimiento de un límite metabólico claro entre los estados consciente e inconsciente podría implicar que el cerebro experimenta un cambio de estado fundamental en un cierto nivel de renovación de energía, en el sentido de que la conciencia 'se enciende' cuando la actividad cerebral alcanza un cierto umbral", Stender dijo. "No pudimos probar esta hipótesis directamente, pero proporciona una dirección muy interesante para futuras investigaciones".
“El mensaje para llevar a casa es que la conciencia es un proceso que demanda mucha energía, que involucra al cerebro en general”, agregó Kupers. “Este rasgo fisiológico fundamental puede ayudar a los médicos a determinar el potencial de recuperación de la conciencia en pacientes que sufren lesiones cerebrales graves de cualquier tipo”.
Los investigadores dicen que será importante verificar los hallazgos en una población de pacientes independiente. También esperan explorar cómo cambia el metabolismo cerebral con el tiempo en pacientes con lesión cerebral.
Fuente: Cell Press
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